Sony готовится полностью отказаться от физических носителей для своих консолей PlayStation 4 и PS5 с января 2028 года, прекратив производство Blu-ray дисков. Ожидается, что будущая PlayStation 6, которая, по слухам, будет гибридной системой, подобной Switch, также обойдется без оптического привода. Поскольку Sony не предлагает альтернативного физического формата, а решения типа карт памяти PS Vita не рассматриваются, для PlayStation остается только цифровой путь.
В то же время Nintendo продолжает выпускать игры на картриджах для Switch. Хотя для Switch 2 приоритет отдается игровым картам-ключам (Game Key Cards), существуют картриджи объемом 64 ГБ, вмещающие полные игры.
Microsoft пока не анонсировала формат физических носителей для своего проекта Project Helix, задуманного как нечто среднее между ПК и консолью. Однако, вероятно, компания последует примеру Sony и перейдет на цифровой формат. Это делает Nintendo последним оплотом физических игровых носителей. Даже если часть игроков не принимает формат карт-ключей, поскольку они служат лишь «ключом» для загрузки и запуска игры на консоли или microSD, они не привязаны к учетной записи, что позволяет передавать, продавать или дарить картриджи.
Для компаний отказ от дисков продиктован не столько производственными затратами, сколько удобством. Согласно изданию Game File, производство дисков обходится значительно дешевле как для PlayStation, так и для Xbox по сравнению с производством картриджей для Nintendo Switch и Switch 2. Эта ситуация напоминает вторую половину 90-х годов, когда для студий было выгоднее выпускать игры на CD для PlayStation, чем на картриджах с чипами Nintendo 64.
Средняя стоимость производства физической игры для PlayStation 5 составляет около 6,50 долларов США (примерно 5 фунтов стерлингов) для стандартного издания. Для AAA-игр, где изготавливаются сотни тысяч дисков, цена варьируется в зависимости от масштаба, но остается схожей. Эта примерная стоимость также применима к играм для Xbox, хотя физические игры для Xbox требуют от дистрибьюторов более крупного минимального заказа по сравнению с их аналогами для PlayStation.
Производство картриджей для Nintendo Switch значительно дороже. Ограниченное издание картриджей для Nintendo Switch может стоить от 12 до 15 долларов США за единицу (от 9 до 12 фунтов стерлингов). Кризис производства микросхем, известный как «RAMageddon», привел к росту цен на флэш-память и, соответственно, к увеличению затрат на картриджи для Nintendo Switch 2, максимальный объем которых составляет 64 ГБ. Отсюда и ориентация на игровые карты-ключи как вариант для студий.
Nintendo не планирует отказываться от своих картриджей для Switch и Switch 2, включая игровые карты-ключи, которые не содержат самих игр. Даже если многие пользователи не согласны с этим, в свете отказа от Blu-ray дисков они остаются единственными хранителями физических копий игр. Дополнительно стоит отметить, что долгожданная игра GTA 6 не будет выпущена на дисках для PS5 и Xbox Series X/S. Поэтому сообщения о возможной дисковой версии становятся все более сомнительными и, вероятно, ошибочными.
Поскольку эксклюзивные игры Nintendo для Switch 2 (полноценные «first party» игры на картриджах) становятся дороже в физическом формате по сравнению с цифровыми, это придает физическому носителю дополнительную ценность для коллекционеров. В 2026 году расходы на физические игры выросли благодаря выходу Switch 2 в 2025 году, что подтверждает предпочтение большинства пользователей PlayStation и Xbox цифровому формату, в то время как пользователи Switch и Switch 2 предпочитают свои картриджи, включая игровые карты-ключи.
Где же в этом всем сохранение видеоигр? Цифровой магазин может обеспечить работу своих серверов примерно на 20 лет (при оптимистичном сценарии). Это актуально в свете недавнего закрытия PS Store для PS3, консоли, которой в ноябре исполнится двадцать лет. Однако после закрытия, хотя ранее купленные игры и можно будет загрузить повторно, новые приобрести будет невозможно. С каждым годом все больше классических игр рискуют исчезнуть, и речь идет не только о широко известных тайтлах. 87% классических игр в настоящее время недоступны.
Часто физические копии являются единственным способом сохранить игры, которые иначе были бы забыты, как это произошло в других сферах, таких как кино и литература. Резервные копии – хороший способ обеспечить их долговечность, но это происходит не столько благодаря компаниям, сколько благодаря совместным усилиям игроков, заинтересованных в сохранении игровой истории.