Сборная США блестяще дебютировала на своем Чемпионате мира, одержав уверенную победу над Парагваем в матче, который команда контролировала от начала до конца. Под руководством Маурисио Почеттино американцы провели выдающуюся первую половину, уйдя на перерыв с неоспоримым счетом 3:0 благодаря автоголу Бобадильи и дублю Балогуна. После перерыва американцы немного сбавили обороты, но продолжали доминировать. Игра оживилась лишь в концовке, когда парагвайцы смогли отыграть один мяч. Однако уже в компенсированное время Рейна поставил эффектную точку, установив окончательный счет 4:1.
Сборная США практически обеспечила себе победу в дебютном матче Чемпионата мира, показав поистине феноменальную игру против Парагвая в первом тайме. Команда Маурисио Почеттино продемонстрировала настоящее представление в Лос-Анджелесе, полностью завладев мячом, подавляя соперника и превратив матч в непрерывный монолог, на который южноамериканцы не смогли найти ответа. Счет 3:0 к перерыву полностью отражал происходящее на поле.
Американцы практически сразу же взяли игру под полный контроль. Парагвай попытался прессинговать в начале, но эта тактика продлилась лишь несколько мгновений. Как только США нашли свободные зоны для контратак, игра кардинально изменилась. Пулишич начал появляться между линиями, Маккенни стал хозяином полузащиты, и Парагвай оказался заперт у своей штрафной, не имея возможности для связных атак и практически не переходя центральную линию.
Хозяева поля быстро получили заслуженное вознаграждение. Акция, начатая Маккенни, завершилась прорывом Пулишича по левому флангу, что привело к ошибке Бобадильи, который отправил мяч в собственные ворота. Первый автогол Чемпионата мира открыл дорогу для мощного натиска американцев, который уже не встретил сопротивления. Подопечные Почеттино почувствовали кровь и устремились за вторым голом.
С абсолютно неудержимым Пулишичем, США превратили каждую атаку в кошмар для обороны парагвайцев. Американский капитан раз за разом обыгрывал Касереса, постоянно создавал численное преимущество и стал главной звездой запоминающегося первого тайма. Балогун даже забил гол, который был отменен из-за офсайда, но это было лишь предвестником того, что грядет.
После получаса игры снова проявилось мастерство игрока Милана. Пулишич вновь прорвался по левому флангу и отдал идеальный пас назад на Балогуна, который, подключившись из глубины, забил гол, сделав счет 2:0. Парагвай был полностью нокаутирован, не имея аргументов для реакции и надеясь дотянуть до перерыва без дальнейших пропущенных мячей. Однако США продолжали наращивать давление.
Ричардс был близок к третьему голу после углового, Дест постоянно угрожал по правому флангу, и каждое возвращение мяча хозяевами заканчивалось у ворот парагвайцев. Уже в компенсированное время был нанесен решающий удар. Тиллман нашел Балогуна в пространстве, форвард обыграл Альдерете, оставил позади Гомеса и нанес великолепный удар в девятку, забив третий мяч. Этот шедевр подтвердил идеальный первый тайм для США и огромный уровень, продемонстрированный хозяевами в своем первом матче мундиаля.
Парагвай улучшил игру, но этого оказалось недостаточно
В начале второго тайма произошли замены в обеих командах. Почеттино неожиданно снял с игры Пулишича, главного героя первой половины, в то время как Парагвай попытался оживить игру, выпустив Маурисио. Южноамериканцы вышли с большей энергией и напором, чем в первые 45 минут, пытаясь поднять линии и впервые заставить США бороться за владение мячом.
Однако ход игры практически не изменился. Американцы спокойно продолжали контролировать темп матча, практически не испытывая проблем в обороне. Парагваю было очень трудно создавать моменты, и их первая реальная угроза возникла лишь во второй половине второго тайма, когда Диего Гомес попытался пробить с линии штрафной, но мяч прошел мимо ворот, защищаемых Фризе.
Матч также запомнился одним из любопытных моментов турнира. VAR вмешался, чтобы исправить решение арбитра, после того как Риму показали желтую карточку за предполагаемый фол на Альмироне. После пересмотра эпизода судья изменил свое решение, отменил предупреждение американскому защитнику и наказал парагвайца за симуляцию падения, что является одним из новых правил, примененных на этом Чемпионате мира.
С течением времени США вновь приблизились к воротам соперника. Балогун требовал назначения пенальти после падения в борьбе с Альдерете, а Дест продолжал создавать опасность по правому флангу. Тем не менее, хозяева уже не демонстрировали той атакующей агрессии, что в первом тайме, и казалось, больше заботились о сохранении сил, чем о увеличении счета.
Когда казалось, что матч полностью под контролем, произошла неожиданная осечка. Длинный пас от Гилла посеял сомнение в действиях обороны США, и Энсисо воспользовался ошибкой, отдав пас на Маурисио, который ударом низом в дальний угол сократил отставание до 3:1. Этот гол немного оживил Парагвай и вызвал некоторое волнение в рядах американцев, которые впервые почувствовали, что матч может осложниться.
Реакция американцев последовала незамедлительно. Тиллман упустил явную возможность закрепить преимущество после идеально проведенной контратаки, а затем Уэа заставил Гилла совершить великолепный сейв, чтобы предотвратить четвертый гол. Парагвай попытался воспользоваться эмоциональным подъемом после гола, сделав несколько атакующих замен, но больше не смог найти бреши в обороне американцев.
До конца матча оставалось время для еще одного шедевра от США. Уже в компенсированное время Джованни Рейна поставил финальную точку в матче, забив настоящий гол-красавец. Атакующий игрок получил мяч недалеко от штрафной и нанес великолепный удар «тремя пальцами», который влетел под перекладину, оставив вратаря Гилла без шансов. Этот удар высочайшего качества вернул разницу в три мяча и окончательно зафиксировал победу хозяев со счетом 4:1.