Um navio de guerra russo disparou tiros de advertência a uma curta distância de um iate britânico, localizado ligeiramente fora das águas territoriais do Reino Unido, numa tentativa de evitar uma potencial colisão. O incidente ocorreu a cerca de 20 milhas náuticas (37 quilômetros) ao sul da Ilha de Wight.
De acordo com informações recebidas pelo governo britânico, a fragata russa da classe Admiral Grigorovich efetuou os disparos a aproximadamente 450 metros de distância do iate registrado no Reino Unido. Felizmente, não houve feridos nem danos materiais. As autoridades britânicas tratam o caso como um incidente isolado, sem relação com operações militares anteriores contra um petroleiro sancionado.
O governo britânico classificou o evento como um «near miss at sea» (quase colisão no mar), onde uma embarcação se aproxima perigosamente de outra e é advertida a se afastar. Segundo fontes anônimas do departamento, o veleiro aproximou-se demais da fragata russa e foi instruído a mudar de curso. Os disparos não foram direcionados diretamente ao iate.
«Após tentativas de contato com uma embarcação britânica no canal, o Grigorovich disparou tiros de advertência», informou o Ministério da Defesa britânico em comunicado. «Os disparos não foram direcionados à embarcação e tiveram como objetivo evitar uma possível colisão.»
A fragata russa Admiral Grigorovich confirmou o incidente, alegando que o iate se aproximou dela e não respondeu às repetidas tentativas de comunicação. Segundo o Ministério da Defesa russo, após a aproximação a 150 metros, o comandante da fragata decidiu disparar tiros preventivos com armas leves. Após os disparos, o iate britânico mudou de curso e se afastou.
A tripulação da fragata russa declarou que agiu em estrita conformidade com os regulamentos internacionais de navegação e tomou todas as medidas necessárias para evitar o incidente. Autoridades britânicas confirmaram que o iate continuou sua viagem e foi visitado por uma embarcação britânica para coletar detalhes do ocorrido e verificar a segurança dos passageiros. Uma patrulha da Marinha britânica monitorava o navio russo, que se encontrava no canal há várias semanas.
Este incidente marca uma nova escalada nas tensões entre a Rússia e a OTAN, num contexto de recentes testes russos no espaço aéreo da aliança militar. O caso ocorre após a primeira operação liderada pelo Reino Unido para interceptar a frota fantasma russa, visando cumprir sanções e reduzir o financiamento da guerra na Ucrânia.