Китай начал насыщенный месяц тремя запусками одной интернет-группировки спутников менее чем за четверо суток. Первый запуск новейшей ракеты-носителя успешно вывел ее на орбиту, хотя отсутствие предварительных уведомлений о закрытии воздушного пространства вызвало вопросы. Аналогичным образом, первая китайская миссия по сбору образцов с астероида, по-видимому, достигла важного этапа без официального освещения.
Тем временем китайские коммерческие операторы запусков продолжают добиваться прогресса в области пропульсивной посадки и восстановления многоразовых первых ступеней. Помимо посадок на бетонные площадки и морские платформы, методы восстановления варьируются от натянутых стальных сеток до более привычного метода захвата башней, а один из операторов рассматривает горизонтальную посадку, получившую название «bellyflop».
Первый запуск Chang Zheng 12B
1 июня в 08:40 UTC ракета Chang Zheng 12B (CZ-12B) впервые поднялась в небо, выводя два спутника Qianfan для десятой полярной группы интернет-группировки компании SpaceSail. Коммерческая ракетостроительная компания China Aerospace Science and Technology Corporation (CACL) разработала, построила и запустила ракету всего за 20 месяцев — один из самых быстрых циклов разработки для китайского носителя. Ракета способна выводить до 36 спутников на одну орбитальную плоскость, с полезной нагрузкой в классе 20 тонн.
Несмотря на достижение орбиты и успешное развертывание полезной нагрузки в первом полете, миссия также привлекла внимание из-за недостатка прозрачности в предстартовых уведомлениях. Полет прошел без обычных предупреждений об опасности, таких как NOTAMs (Уведомления для летной навигации) и других морских уведомлений, которые предупреждают о запуске заранее. Эти уведомления обычно общедоступны, и неясно, какие уведомления были выпущены на национальном уровне. Запуск Chang Zheng 2D также прошел без NOTAMs в октябре прошлого года, совпадая с национальным праздником.
Высота CZ-12B составляет 72 метра, что делает ее на данный момент самой высокой из недавно разработанных китайских ракет, запущенных в космос, превосходя даже Chang Zheng 5 в конфигурации с удлиненным обтекателем. Однако, когда в будущем будет запущена полнофункциональная ракета Chang Zheng 10 сверхтяжелого класса, она будет выше — 92,5 метра.
Chang Zheng 9 (CZ-9), по своим параметрам аналогичная Starship, в конечном итоге превзойдет эти два аппарата. Проектные документы для завода в Вэньчане вызвали предположения о габаритах ракеты. CZ-9 может оказаться даже выше предложенного Starship v4 в трехступенчатой конфигурации, в то время как планы по созданию системы сварки цилиндров предполагают диаметр корпуса в 10,6 метра.
Двухступенчатая CZ-12B имеет диаметр 4,37 метра и оснащена девятью двигателями YF-102R на первой ступени, работающими на жидком керосине и кислороде, и одним оптимизированным для вакуума двигателем YF-102R на верхней ступени. Для сравнения, ее сестра, CZ-12A, дебютировавшая в конце декабря, имеет ускоритель, работающий на семи двигателях Longyun-70, которые используют жидкий метан.
Первая ступень CZ-12B спроектирована как многоразовая. Однако первый полет ракеты прошел с использованием макетных посадочных опор и решетчатых рулей, и попытка посадки не предпринималась, хотя, по слухам, во втором полете будут проведены испытания по восстановлению. Шесть месяцев назад ее сестра не смогла совершить успешную посадку из-за отказа одного из трех двигателей при повторном запуске для посадочного маневра. Поскольку ZhuQue-3 также потерпела неудачу при первой попытке посадки ранее в том же месяце, остается открытым вопрос, какой китайский орбитальный аппарат успешно совершит первую пропульсивную посадку в Китае.
ZhuQue-3 готовится к новому полету
LandSpace готовится к второму запуску своей ракеты ZhuQue-3 (ZQ-3), которая недавно прибыла на космодром Цзюцюань. Она попытается посадить свою первую ступень на посадочной площадке в провинции Ганьсу. Ракета изготовлена из нержавеющей стали, оснащена девятью двигателями Tianque-12A (TQ-12A, «Небесная сорока»), работающими на жидком метане и кислороде, и развивающими тягу около 765 тонн.
Высота ракеты составляет 66 метров, а диаметр — 4,5 метра, что делает ее немного короче и почти на метр шире Falcon 9 при схожей взлетной массе. Планируется выпуск удлиненной версии, которая увеличит ее длину еще на 10 метров. LandSpace провела репетиции с транспортно-установочной машиной в начале июня для второго полета ракеты, который ожидается не ранее 20 июня.
Первая ZQ-3 стартовала 3 декабря 2025 года, успешно выйдя на низкую околоземную орбиту с манекеном полезной нагрузки. Первая ступень попыталась совершить посадку примерно в 300 км от места запуска, но столкнулась с проблемой двигателя во время посадочного маневра «1-5-1», в результате чего произошло столкновение с землей. Примечательно, что ступень самостоятельно вернулась в пределах нескольких метров от посадочной площадки.
Главный инженер Чжан Сяодун отметил, что команда оценивала вероятность успеха в 80% перед этим полетом и получила ценные данные. Поэтому следующая попытка направлена на то, чтобы превратить этот почти успешный результат в идеальное восстановление.
С тех пор LandSpace успешно запустила свою ZhuQue-2E (ZQ-2E) в мае, доставив переходник для интернет-спутников Qianfan в рамках своего успешного возвращения к полетам. Еще одна ZQ-2E стартовала на этой неделе, 9 июня, с логотипами SpaceSail и China Mobile. На борту находился демонстрационный спутник Direct-to-Cell (DTC) для Shanghai Spacesail, поскольку компания стремится повторить успех моделей DTC Starlink или спутников Bluebird AST SpaceMobile.
Вместе с ним был запущен второй спутник для государственной компании China Mobile. Телекоммуникационному оператору было разрешено начать создание собственной группировки спутников для широкополосного доступа в Интернет в сентябре прошлого года. LandSpace начала производство на своем новом заводе в Цзянсу, где, по сообщениям, производится следующий аппарат ZQ-3.
Группировки Qianfan и Guowang растут
Дебют CZ-12B стал одним из трех полярных запусков для компании Shanghai SpaceSail за период менее чем четверо суток в начале июня. Два дополнительных запуска были выполнены с интервалом в два дня: Chang Zheng 6A вывел партию из 18 спутников Qianfan с космодрома Тайюань 4 июня, а Chang Zheng 8 вывел еще 18 спутников с коммерческого космодрома в Вэньчане 5 июня.
Поскольку производство CZ-8, по сообщениям, прекращено, ожидается, что в будущих миссиях будет использоваться его вариант CZ-8A.
На орбите находится уже 200 спутников Qianfan, с планами достичь 324 спутников в этом году. Shanghai SpaceSail намерена развернуть тысячи спутников в последующие годы. Группировка нацелена на запуск интернет-сервиса к концу этого года и уже заявила о возможности обслуживания морских клиентов.
Группировка обогнала своего конкурента, поддерживаемую государством Guowang, которая вывела на орбиту 168 спутников на сегодняшний день. Все запуски до сих пор направлялись в более высокую подгруппу GW-2 на высоте около 1145 км, в двух орбитальных плоскостях с наклонением 86,5 и 50 градусов. Более низкая подгруппа GW-A59 на высоте от 500 до 600 км пока не увидела ни одного запуска. 30 мая с космодрома Сичан был запущен четыре экспериментальных спутника Weixing Hulianwang Jishu Shiyan. Эти четыре спутника тестируют технологии DTC, которые будут использоваться в будущих аппаратах для мега-группировки Guowang.
Концепции многоразовости в Китае продолжают развиваться
Корабль «Linghangzhe», который в будущем должен попытаться захватить первую ступень Chang Zheng 10 с помощью системы «сетки», был замечен у побережья порта Санья на острове Хайнань. Ожидания попытки захвата в конце мая или начале июня утихли, хотя корабль недавно вернулся в море, предположительно для дальнейших репетиций.
Китайская коммерческая компания Nayuta Space недавно представила новый, более нестандартный способ посадки своих многоразовых ускорителей: горизонтально. Пекинская компания изначально планировала захватывать ускоритель Xuanniao-R (или Black Bird-R) с помощью башни захвата, подобной Starship, разработку и тестирование которой, как сообщается, ведет конкурирующая компания Cosmoleap. Горизонтальный метод посадки, получивший прозвище «bellyflop», известен как метод аэродинамического торможения и горизонтальной посадки (ADHL).
По данным Nayuta Space, этот подход устраняет зависимость от специализированного оборудования для восстановления и оптимизирует использование топлива и запас полезной нагрузки. Компания планирует управлять ускорителем во время спуска в атмосфере с помощью своих четырех стабилизаторов, а в последние моменты полета — запустить три из тринадцати своих двигателей, чтобы погасить вертикальную и горизонтальную скорость. Затем аппарат повернется и использует шесть меньших двигателей по бокам ускорителя для завершения горизонтальной посадки.
Black Bird-R будет иметь высоту 70 метров и диаметр 3,8 метра, что делает его схожим по размерам и тяге с Falcon 9, хотя он будет использовать жидкий метан и жидкий кислород в качестве топлива. Концепция посадки столь же амбициозна, как и цель компании провести испытательный полет в начале следующего года. Помимо рендеров, компания недавно продемонстрировала тестовое оборудование и испытания четырех аэродинамических поверхностей управления, а также привлекла дополнительное финансирование для поддержки дальнейшей разработки и тестирования.
Встреча Tianwen-2 с астероидом
Китайская миссия Tianwen-2, как ожидалось, достигнет астероида 469219 Kamoʻoalewa 7 июня, выполнив маневр для совпадения орбит. Однако, несмотря на то, что это событие было публично предсказано за несколько месяцев, ни СМИ, ни Китайское национальное космическое управление (CNSA) не сообщили о нем. Наблюдения, в том числе с помощью радиотелескопа Dwingeloo в Нидерландах, указывают на то, что аппарат находится на пути к своей цели.
Операции на близком расстоянии должны были начаться после того, как космический аппарат сравнялся с орбитой астероида, снизившись примерно до 20 км от его поверхности в начале июля. CNSA, возможно, ожидает подтверждения после события или приберегает информацию для первых крупным планом изображений, ожидаемых в июле. В случае успеха, Tianwen-2 соберет образцы с астероида и доставит их на Землю в 2028 году. После возвращения образцов на Землю, первая китайская миссия по возвращению образцов с астероида отправится в дальний космос для изучения кометы главного пояса 311P/PANSTARRS.