Баскетбол, особенно на элитном уровне, — это очень сложная игра. Это совокупность корректировок и контр-корректировок, схем с тысячами вариантов, основанных на продвинутой статистике, чтобы ответить на возможные планы и их варианты соперника, что в итоге превращается в своего рода живые шахматы в реальном времени. Иногда. В другие времена это может быть хаотичной серией случайных совпадений, которая заставила бы побледнеть любую сцену из саги «Пункт назначения».
Именно вторая версия развернулась в Little Caesars Arena во время решающего пятого матча между «Пистонс» и «Кавальерс», в котором последние одержали изнурительную и упорную победу со счетом 113-117. Результат, который, при странной смеси чувств, среди которых, безусловно, преобладает радость, ставит их в одном шаге от финала Восточной конференции и в топ-4 лиги в этих чрезвычайно необычных плей-офф.
Лицо и изнанка
То, что произошло в Детройте, было одним из тех столкновений, где единственной постоянной, как ни парадоксально, является коллективная непоследовательность. Как будто матч перезагружался каждые две минуты, достоинства, которые возвышали одну команду, могли внезапно исчезнуть и перевернуть ход игры, игрок, который полдня не мог забить ни одного броска, мог внезапно проснуться и дать толчок своей команде.
Счет то и дело менялся, и всякий раз, когда одна сторона, казалось, брала контроль, оставалось только дождаться, как она его потеряет. Это привело к матчу, который прекрасно отразил светлые и темные стороны каждой команды.
У «Пистонс» выделялись отрезки оборонительной агрессии, которые позволяли им перехватывать и убегать, и которые принесли им 20 очков после потерь к перерыву; выделялся Каннингем с 39 очками; выделялась вездесущая энергия Осара Томпсона. Но в то же время, выделялись и негативные моменты: нерегулярность Тобиаса Харриса в качестве второй шпаги, трудности в создании атаки на половине поля, особенно когда пришел двойной блок на Кейда, и снова катастрофическая игра Дюрена.
У «Кавс», в свою очередь, были моменты, чтобы надеяться на способность команды соответствовать физическому уровню более атлетичного соперника, на проблески внешней точности Струса и Меррилла, на способность Хардена взять команду на себя с его 30 очками. Как и были моменты, чтобы беспокоиться из-за огромного количества глупых потерь, из-за атакующих разрывов, из-за «отключений» Донована Митчелла, которые становятся более частыми, чем следовало бы.
И, конечно, вся эта мешанина взлетов и падений привела к идеальной игре с нулевой суммой, которая перевела матч в овертайм. «Детройт» был близок к победе, ведя 103-94 менее чем за три минуты до конца, «Кливленд» тоже имел возможность выиграть, и в итоге, в любопытном применении «соломонова закона», ни одна из команд ничего не получила, и все было отложено до пяти минут дополнительного времени. Вопрос в том, должно ли было так быть.
Потому что в одном эпизоде, который отметил матч и который может определить серию, если она закончится в пользу команды Аткинсона, Осар Томпсон, казалось, стал жертвой фола со стороны Джаретта Аллена вскоре после того, как заблокировал попытку «game winner» Донована Митчелла и незадолго до финальной сирены. Глупый фол, да, и в действии, где форвард не получил бы никакого преимущества, что, вероятно, и стало причиной того, что судьи не засвидетельствовали ничего, кроме конца матча.
Но, в конце концов, фол?
Продолжение следует
(Фотография на обложке: Рик Осенски — Imagn Images)