Mercedes: Рискуют ли они титулом после ранних обновлений?

Команда Mercedes может оказаться в затруднительном положении в борьбе за чемпионские титулы в этом году, так как, по мнению Берни Коллинса из Sky Sports F1, они, похоже, сосредоточили разработку своего болида 2026 года на ранних этапах сезона.

Серебряные стрелы начали сезон доминирующе после внедрения новых регламентов шасси и силовых установок, при этом Кими Антонелли выиграл пять гонок подряд, заняв первое место в личном зачете после победы его напарника Джорджа Расселла в первой гонке.

Однако за шесть последующих гонок Mercedes одержали всего две победы, в то время как дополнительные улучшения от Ferrari и McLaren также принесли им по две победы за этот период.

Убедительные победы действующего чемпиона мира Ландо Норриса за McLaren в последних двух этапах — до и после летнего перерыва — в Венгрии и Нидерландах, свидетельствуют о том, что импульс мог сместиться. Это ощущение только усилилось после того, как руководитель Mercedes Тото Вольфф после воскресной гонки заявил, что его команде "не хватает денег", чтобы соответствовать обновлениям соперников.

В последнем эпизоде подкаста The F1 Show на Sky Sports бывший глава стратегии Aston Martin Коллинс прокомментировал заявления Вольффа и ситуацию, в которой сейчас оказалась Mercedes.

"Mercedes сделали ставку на ранние этапы, и это демонстрирует уверенность в их силовых установках и общем дизайне шасси", — сказал эксперт Sky Sports F1 Коллинс.

"Мы годами наблюдали такое в Force India: надежный болид для ранних гонок сезона, до того как соперники успевали его догнать, позволял нам набирать все очки. На протяжении многих лет мы занимали сильные позиции в чемпионате именно в первых шести гонках, просто финишируя в разумных позициях. Так что я понимаю идею сосредоточения усилий на раннем этапе."

В то время как Ferrari и McLaren регулярно привозили значительные обновления, первый крупный пакет от Mercedes после Гран-при Канады в мае не ожидается до перенесенного Гран-при Бахрейна в Малайзии, который пройдет с 2 по 4 октября. До этого запланированы гонки в Италии, Испании и Азербайджане.

В настоящее время Антонелли опережает Расселла и Льюиса Хэмилтона из Ferrari на 59 очков в личном зачете, а находящийся в хорошей форме Норрис отстает на 83 очка, занимая четвертое место. В Кубке конструкторов Mercedes опережают Ferrari на 87 очков, а McLaren отстают на 162 очка.

Коллинс продолжил: "Где лежат деньги, кто знает? То, что говорят нам боссы команд, часто не соответствует действительности. Возможно, Вольфф учитывает обновление Mercedes, которое появится в Малайзии [в своих расчетах]. Mercedes сделали свою ставку на раннюю часть сезона. У этого есть свои плюсы и минусы.

Плюсом является то, что очки набираются рано, когда другие команды испытывают трудности. Но, наоборот, в этом случае вы не собираете данные и не изучаете разработки в течение следующих шести месяцев, в то время как другие это делают. Они приняли решение в одном направлении, и будет интересно посмотреть, смогут ли они удержаться."

Изменение календаря создает дополнительные сложности

Коллинс также отметил, что неопределенность относительно оставшейся части расписания создала дополнительные сложности для планов команд по обновлениям.

Гран-при Бахрейна проходит в Малайзии, будучи отмененным в апреле из-за конфликта на Ближнем Востоке.

Гран-при Саудовской Аравии, который также должен был пройти в апреле, был отменен. Пока неясно, смогут ли Катар (27-29 ноября) и Абу-Даби (4-6 декабря) принять два последних этапа сезона, при этом европейские трассы готовы выступить в качестве возможных заменителей.

"Дополнительную сложность для команд создало постоянное изменение календаря в связи с продолжающейся ситуацией на Ближнем Востоке", — сказал Коллинс.

"Командам трудно решить, следует ли уделять больше внимания скоростным или низкоскоростным поворотам, например, потому что вы не знаете, какие трассы ждут вас в будущем. Это довольно интересно, где они приоритизируют свои обновления с точки зрения общей производительности автомобиля."