Хотя президент Дональд Трамп называл пошлины «самым прекрасным словом» и стремился использовать их для устранения торгового дисбаланса, Верховный суд США в феврале отклонил большинство его тарифов в отношении Канады, Мексики и Китая. Суд постановил, что Трамп превысил свои полномочия, вводя масштабные пошлины на основании закона 1977 года о международных чрезвычайных экономических полномочиях. Ранее эксперты предупреждали ARTnews о негативном влиянии таких мер на арт-индустрию, и решение суда вызвало облегчение в этом секторе.
Однако, стремясь вновь ввести пошлины, торговый представитель США Джеймисон Грир инициировал расследование согласно разделу 301(b) Закона о торговле 1974 года. Цель расследования – изучение экономик около 60 стран для выявления случаев, когда их политика и практика не препятствуют импорту товаров, произведенных с использованием принудительного труда, что, по мнению США, «отягощает или ограничивает торговлю США».
Грир заявил: «Американские работники и компании слишком долго были вынуждены конкурировать с иностранными производителями, которые могут иметь искусственное ценовое преимущество, полученное за счет принудительного труда». Торговый представитель сосредоточился на производстве в таких странах, как Китай, Европейский союз, Камбоджа, Таиланд, Корея, Вьетнам, Мексика, Япония и Индия (в совокупности называемых «целевыми странами»).
Перед окончанием срока для подачи комментариев различные компании и ассоциации, связанные с международной торговлей произведениями искусства и антиквариатом, выступили с заявлениями, призывая освободить произведения искусства от любых пошлин, которые могут быть введены по результатам расследования Грира. Среди подавших комментарии были Ассоциация директоров художественных музеев (AAMD), Британская ассоциация дилеров антиквариата, CINOA (Международная конфедерация торговцев произведениями искусства), Heritage Auctions и Общество лондонских дилеров искусства.
«Произведения искусства по определению не являются «товарами», произведенными в промышленных масштабах», – написала исполнительный директор AAMD Кристин Анагнос от имени более чем 225 членов организации. «Это не взаимозаменяемые продукты массового производства. Скорее, произведения искусства – это уникальные творения, передающие смысл и воплощающие культурные выражения. Часто они являются результатом труда художников, живших десятилетия, а то и столетия назад, а не в настоящее время. Произведения искусства редки, зачастую существуют в единственном экземпляре». Она добавила, что введение пошлин в любом случае не поможет решить торговый дисбаланс или способствовать обмену культурной информацией в интересах США.
По словам Анагнос, пошлины нанесут ущерб как музеям, так и американскому арт-рынку в целом.
«Введение пошлин, сборов или других санкций в отношении произведений искусства, происходящих из любой из Целевых стран, также обещает нанести ущерб музеям США и их покровителям, делая приобретение произведений искусства более дорогостоящим», – написала она. «Например, американский музей или коллекционер, желающий приобрести японское произведение искусства на лондонском аукционе, столкнется с конкурентным преимуществом у покупателей из других стран, которые не облагают импортными пошлинами такие объекты. Более того, те, кто владеет произведениями искусства и хочет их продать, будут вынуждены выставлять их на аукционах, у дилеров или в галереях за границей, а не в Соединенных Штатах, тем самым снижая объем американского арт-рынка, исторически крупнейшего в мире».
Операционный директор Heritage Сэм Шпигель отметил, что рынки произведений искусства, редких монет, спортивных карт, комиксов, коллекционных предметов из мира развлечений и других категорий, которые они выставляют на аукцион, «имеют глобальный характер и зависят от свободного трансграничного перемещения уникальных, невоспроизводимых объектов». Он добавил, что «введение пошлин на такие материалы нанесет существенный ущерб американскому бизнесу, коллекционерам и культурным учреждениям, не принеся никакой соответствующей выгоды отечественному производству». Шпигель указал на вековой прецедент «беспошлинного перемещения культурных ценностей».
«Эти категории состоят из уникальных, исторических и художественных объектов, которые конечны и невоспроизводимы, не имеют текущего производства и цепочки поставок, которые можно было бы вернуть или защитить с помощью тарифов», – написал Шпигель. «Соответственно, введение пошлин на эти категории не будет способствовать достижению целей предполагаемых тарифов по разделу 301 – нет отечественной отрасли для защиты, нет несправедливой производственной практики для компенсации, и нет механизма, с помощью которого пошлины на эти предметы стимулировали бы новое американское производство».