Английский клуб вновь поборется за главный клубный трофей Европы спустя 20 лет после своего последнего финала. Успех против мадридского «Атлетико» ознаменовал возвращение «канониров» в элиту континентального футбола.
В истории «Арсенала» всегда ощущалось предначертание жить прошлым. Клуб, который словно обречен наблюдать со стороны, как другие поднимают над головой заветные трофеи, в то время как стадионы «Хайбери» и «Эмирейтс» год за годом наполняются ностальгией. «Арсенал» – это, безусловно, элегантный гигант, но казалось, что он утратил способность вернуться на европейский Олимп.
Прошло 20 лет с того парижского финала 2006 года, когда команда Арсена Венгера была так близка к славе, но «Барселона» перевернула ход матча в последние минуты. Двадцать лет реконструкций, несбывшихся обещаний, целые поколения выросли, так и не увидев «канониров» в финале континентального турнира. Но всё изменилось во вторник. «Арсенал» Микеля Артеты одержал победу над мадридским «Атлетико» со счетом 1:0 и вновь почувствовал себя частью европейской футбольной аристократии.
Это не просто выход в следующую стадию. Это частичное закрытие исторической раны. Ведь «Арсенал» – один из тех клубов, чья идентичность, кажется, построена на стойкости. С момента своего основания, еще до того, как стать «Арсеналом», клуб научился выживать.
Долгий рассказ о «канонирах»
История началась в 1886 году, далеко от блеска Лиги Чемпионов. Она началась в Вулвидже, на юго-востоке Лондона, на оружейном заводе. Дэвид Данскин и группа шотландских рабочих сформировали команду под названием «Диал Скуэр», названную так в честь одного из цехов военного арсенала, где они работали. Каждый внес по несколько монет, чтобы купить мяч и организовать первый матч. Они выиграли 6:0. Вскоре команда стала называться «Ройял Арсенал». Футбол тогда еще только формировался, а они уже усвоили нечто фундаментальное: клуб будет сообществом прежде, чем бизнесом.
Годами они оставались рабочей, народной командой, глубоко связанной с рабочим классом Лондона. Они выигрывали региональные турниры, стали профессионалами и вошли в Футбольную лигу, став первым клубом с юга Англии, сделавшим это. Но они также были на грани исчезновения. Финансовые трудности и конкуренция со стороны других лондонских команд поставили их на грань банкротства в начале XX века. Тогда было принято решение, изменившее все: переезд на север Лондона, в Хайбери. Именно там родился современный «Арсенал».
Переезд не только преобразил экономику клуба. Он разжег вечное соперничество с «Тоттенхэм Хотспур», особенно когда «Арсенал» вышел в Первую лигу в 1919 году после крайне спорного решения. «Шпоры» вылетели. «Арсенал» поднялся. Обида осталась вписанной в историю города.
Однако настоящий скачок произошел в 1925 году с появлением человека, изменившего английский футбол: Герберта Чепмена. Задолго до Гвардиолы, Сакки или Кройфа, Чепмен уже говорил о революционизации систем, тренировок и тактических концепций. Именно он превратил «Арсенал» в силу. Он внедрил систему WM, модернизировал физическую подготовку и понял, что большой клуб должен также строить визуальную и культурную идентичность. Белые рукава, номера на футболках и даже станция метро с названием клуба появились в ту эпоху.
Чепмен создал доминирующий «Арсенал». Они выигрывали лиги, Кубки Англии и превратили «Хайбери» в один из храмов английского футбола. Его внезапная смерть в 1934 году от пневмонии оставила странное ощущение: архитектор ушел как раз тогда, когда империя начинала строиться.
Тем не менее, клуб продолжал побеждать. Он пережил Вторую мировую войну, терял игроков в бою и преодолевал годы экономического кризиса, но снова поднимался. Под руководством Тома Уиттакера клуб завоевал новые титулы и на некоторое время стал самым успешным клубом Англии.
Затем последовали гораздо более сложные десятилетия. «Арсенал» провел долгие периоды в посредственности. Были проигранные финалы, неудачные проекты и серые сезоны. Пока не появился другой ключевой тренер: Джордж Грэм.
С Грэмом «Арсенал» стал яростно конкурентоспособной командой. Возможно, менее романтичной, но чрезвычайно эффективной. Знаменитая линия обороны Тони Адамса, Ли Диксона, Найджела Уинтерберна и Стива Боулда ознаменовала целую эпоху. Титул 1989 года, выигранный на «Энфилде» благодаря эффектному голу в последние минуты против «Ливерпуля», до сих пор помнят как одно из самых драматичных завершений в истории английской лиги.
Венгер, человек, который придал «Арсеналу» другой статус
Француз не просто изменил «Арсенал». Он изменил Премьер-лигу. Он привнес новые методики, революционизировал питание, модернизировал физическую подготовку и сделал ставку на атакующий футбол, что сделало клуб одной из самых уважаемых команд Европы. С такими игроками, как Патрик Виейра, Деннис Бергкамп и Тьерри Анри, «Арсенал» достиг необычайного эстетического уровня.
А затем появились «Непобедимые». Сезон 2003-04 остается одним из самых совершенных произведений английского футбола. «Арсенал» выиграл Премьер-лигу, не проиграв ни одного матча. Ни одна команда не добивалась подобного в современную эпоху. Это была блестящая, агрессивная, элегантная и доминирующая команда. Команда, которая, казалось, была обречена покорить Европу.
Поэтому Париж 2006 года был настолько болезненным. Тот финал против «Барселоны» представлял собой окончательную возможность. «Арсенал» даже повел в счете, играя в меньшинстве после удаления Йенса Леманна. Они держались более часа. Они боролись, словно защищая нечто большее, чем просто результат. Но Самюэль Это’О и Джулиано Беллетти разрушили мечту в последние минуты. Венгер больше никогда не был так близок к победе в Лиге Чемпионов.
После этого начался странный период. «Арсенал» продолжал хорошо играть, продолжал воспитывать таланты и квалифицироваться в еврокубки, но начал чувствовать себя далеким от европейской элиты. Переезд на «Эмирейтс» вызвал экономические ограничения, клуб постоянно терял звезд, и появились новые, поддерживаемые огромными состояниями, силы.
Пока «Манчестер Сити», «Челси» и другие новые гиганты собирали трофеи, «Арсенал», казалось, оказался застрявшим между ностальгией и переходным периодом. Венгер ушел в 2018 году, и клуб погрузился в кризис идентичности. Были неудачные проекты, разочаровывающие сезоны и даже кампании без европейских соревнований.
Появление Микеля Артеты
Бывший игрок, экс-капитан и ученик Пепа Гвардиолы, Микель Артета появился, когда клуб нуждался в нем больше всего, и принял пост в разгар хаоса. Поначалу это казалось слишком рискованной ставкой для такого сильно пострадавшего клуба. «Арсенал» пережил очень трудные моменты, и давление на тренера было огромным. Однако испанец выстоял.
Он строил с нуля. Он делал ставку на молодых игроков, таких как Букайо Сака, Мартин Эдегор и Уильям Салиба. Он восстановил эмоциональную связь с трибунами. Он вновь сделал «Арсенал» узнаваемой командой. Смелой, агрессивной и современной.
Премьер-лига пока ускользает от них, часто в борьбе с чудовищным «Сити» Гвардиолы. Но в этом сезоне что-то кажется иначе. «Арсенал» снова реально начал бороться. Он вновь транслировал ощущение величия.
И именно поэтому победа над «Атлетико» имела огромное символическое значение. Потому что это была не просто тактическая победа или выход в следующую стадию. Это была историческая реабилитация. Окончательное возвращение одного из самых важных клубов английского футбола в европейский диалог.
Спустя двадцать лет после Парижа, «Арсенал» снова выходит в финал Лиги Чемпионов. И, возможно, именно этим объясняется неистовая радость на «Эмирейтс». Они праздновали не просто результат. Они праздновали выживание после двух десятилетий сомнений, падений и реконструкций. Они праздновали возвращение ощущения себя великим клубом Европы.