Шакур Стивенсон (24-0, 11 KOs) обещал держаться своей тактики и показать зрелищный бой. Единственное, что ему не удалось в поединке против Уильяма Сепеды (33-1, 27 KOs), — это завершить бой нокаутом. Однако чемпион WBC в легком весе провел настоящий боксерский мастер-класс, уверенно победив единогласным решением судей и сохранив свой титул на стадионе Луи Армстронга в Квинсе, Нью-Йорк.
На судейских карточках были зафиксированы счета 118-110 в пользу Стивенсона (дважды) и 119-109 (один раз).
На протяжении всех 12 раундов Стивенсон твердо стоял на ногах, позволяя Сепеде выбрасывать большое количество ударов, большинство из которых он блокировал руками и плечами. Но вместо того чтобы отступать, Стивенсон эффективно использовал джеб по корпусу, апперкоты и красивые комбинации, которые изматывали Сепеду. В третьем раунде Сепеде удалось нанести сильный удар правой, который, казалось, потряс Стивенсона, но за исключением этого эпизода, чемпион почти не сталкивался с серьезными проблемами.
Сепеда был неутомим и выбрасывал огромное количество ударов без перерыва, что давало Стивенсону множество возможностей для контратак и пробития защиты. К середине и концу поединка Сепеда достаточно замедлился, чтобы Стивенсон смог начать вести бой, используя хуки в голову и по корпусу. Хотя Сепеда ни разу не был сильно потрясен, он явно уступал в точности и классе ударов исключительно одаренному бойцу из Ньюарка, штат Нью-Джерси.
Выступление Стивенсона доказало, что он, несомненно, готов быть хедлайнером крупных вечеров бокса и может показывать очень зрелищные бои, когда это необходимо. Сегодня он счел нужным доказать свою точку зрения и сделал это, одержав убедительную победу над бойцом, который считался для него серьезным испытанием.
После этого боя состоялся главный поединок между Эдгаром Берлангой и Хамзой Ширазом. Этот вечер стал вечером Шираза: он дважды отправил Берлангу в нокдаун в четвертом раунде, а затем досрочно завершил бой в начале пятого раунда.
Шираз (22-0-1, 18 KOs) поднялся в весовой категории для боя с Берлангой. До поединка с чемпионом WBC в среднем весе Карлосом Адамесом в феврале, который завершился ничьей раздельным решением, он имел впечатляющую серию из 15 побед нокаутом. Теперь он снова вернулся на путь досрочных побед.
Берланга (23-2, 18 KOs) начал свою профессиональную карьеру с 16 последовательных побед нокаутом в первом раунде, но за последние восемь боев у него всего две победы досрочно. Его единственное предыдущее поражение – единогласным решением судей от Сауля «Канело» Альвареса в сентябре прошлого года.
Дмитрий Корсаков