Р. Вайшали обеспечила себе место на турнире претенденток ФИДЕ среди женщин 2026 года, успешно защитив свой титул на турнире Grand Swiss в Самарканде, Узбекистан. Она набрала 8 очков в 11 турах, сравнявшись с Екатериной Лагно, но одержала победу по дополнительным показателям.
Эта победа является ещё одной главой в уже выдающемся году для индийских женских шахмат. Дивья Дешмукх выиграла Кубок мира, Конеру Хампи дошла до финала Кубка мира, и теперь Вайшали стала третьей индийской шахматисткой, прошедшей квалификацию на предстоящий турнир претенденток.
Лично для Вайшали, однако, этот триумф стал ярким лучом успеха после особенно трудного года.
Всего за несколько недель до этого она с трудом выступала в секции претендентов турнира Chennai Grand Masters, набрав всего 1,5 очка в 9 турах. В течение года она также потерпела поражения в четвертьфинале Кубка мира от Тань Чжунъи, заняла пятое место из шести на женском турнире Norway Chess, четвертое место на женском Гран-при в Австрии, шестое на Гран-при в Пуне и девятое на турнире Tata Steel Women`s Challengers. Перед Grand Swiss у неё не было уверенности в своей игре в классические шахматы.
Даже на этом турнире, в отличие от её победного выступления в 2023 году, Вайшали потерпела тяжёлое поражение в восьмом туре от Бибисары Ассаубаевой. Такое поражение на поздней стадии могло быть разрушительным, особенно учитывая её недавнюю форму. Тем не менее, она удивительно восстановилась, сыграв вничью с Юйсинь Сун и Тань, а также одержав великолепную победу над Марией Музычук.
После ничьей в последнем туре против Тань, Вайшали призналась Chessbase India, что было невероятно трудно справиться с разочарованием от турнира в Ченнаи. Она даже подумывала не участвовать в Grand Swiss. Потребовалось значительное убеждение, особенно со стороны её брата Р. Праггнанандхи и гроссмейстера Картикеяна Мурали, чтобы убедить её выступить. Картикеян, как и Вайшали, тренируется у Р.Б. Рамеша в Ченнаи.
Её первые три последовательные победы на Grand Swiss значительно укрепили её уверенность. Вайшали рассказала в интервью, что её сильно пошатнувшаяся вера в себя после турнира Chennai Grand Masters доставила много беспокойства её родителям. Она отчаянно искала ответы, чувствовала растущее разочарование и находилась в состоянии депрессии.
Она приписала эти беседы с Картикеяном и Праггнанандхой как помощь ей, после чего она посвятила две недели усердной подготовке к Grand Swiss. Она сосредоточилась на исправлении ошибок и устранении вредных привычек, которые преследовали её игру, особенно в миттельшпилях и эндшпилях во время турнира в Ченнаи. Её выступление там было настолько плачевным, что она потерпела семь поражений подряд, назвав целую неделю поражений «ужасной» для её психического состояния.
Её победы приходились как нельзя кстати. Первые три – против Гулрухбегим Тохиржоновой, Элин Рёберс и Ольги Баделько – были убедительными и помогли ей собраться. Следующие две победы, против Имс Ульвии Фаталиевой и Го Ци, стали мощными стимулами. А затем пришла решающая победа в предпоследнем туре над Марией Музычук, которая сняла с неё давление перед финальным раундом и позволила сосредоточиться на надёжной игре против невероятной Тань.
Завершив это впечатляющее возвращение, Вайшали теперь может насладиться несколькими месяцами обновленной уверенности, чтобы интенсивно подготовиться к турниру претенденток. Её предыдущий опыт участия на этом уровне станет бесценным подспорьем. Мечта стать чемпионкой мира продолжает жить.
Дмитрий Корсаков