Девятнадцатилетний Рамешбабу Праггнанандха теперь является шахматистом номер один в Индии в классическом формате, завоевав свой третий титул в этом году на недавнем турнире UzChess Cup 2025. Хотя говорить о «возрождении» столь юного таланта может показаться странным, 2025 год действительно ознаменовал значительный подъем для гроссмейстера из Ченнаи.
В конце прошлого года Праггнанандха признался, что был недоволен качеством своей игры во второй половине 2024 года. Он рассказал, что активно работал над улучшением при поддержке своей команды под руководством тренера Р. Б. Рамеша. После завоевания трех крупных титулов в этом году — Tata Steel Chess Masters, Superbet Chess Classic и UzChess Cup — можно с уверенностью сказать, что Праггнанандха снова находится на пике своей формы и продолжает прогрессировать.
Несмотря на свой стремительный взлет, Праггнанандха остается скромным, выражая небольшое беспокойство по поводу своего текущего статуса номер один в Индии или четвертого места в мировом рейтинге. «Это может измениться, когда любой из нас сыграет всего одну партию; я всего на одно очко опережаю Гукеша, так что это не имеет большого значения,» — сказал он в разговоре ранее на этой неделе.
Хотя результаты его выступлений значительно улучшились, Праггнанандха утверждает, что его шахматная стратегия не претерпела кардинальных изменений. Вместо этого он приписывает свой успех глубокому сдвигу в ментальном подходе: усиленному желанию бороться за победу и неустанному стремлению преодолевать самые сложные моменты, как в отдельных партиях, так и на протяжении целых турниров.
Это ментальное преображение ярко проявилось в его победе на UzChess Cup. Всего за два тура до конца он отставал от лидера Нодирбека Абдусатторова на 1,5 очка и должен был сыграть с, пожалуй, самыми сильными соперниками на турнире — Арджуном Эригайси и самим Абдусатторовым.

«Я даже не думал о победе в турнире; я просто хотел хорошо сыграть против Арджуна,» — вспоминает Праггнанандха. Он сделал именно это, одержав победу над Эригайси, а затем получил дополнительный импульс, увидев, что и другие результаты сложились в его пользу. Победа над Явохиром Синдаровым и Абдусатторовым стала возможной, если Синдаров также сыграет вничью в последнем туре. Все сложилось в его пользу, и он победил Абдусатторова, обеспечив себе трехсторонний тай-брейк, который в итоге выиграл.
Этот год также подчеркнул исключительную силу Праггнанандхи в тай-брейках, особенно с более быстрыми временными контролями, где он продемонстрировал почти непобедимость. В январе он одолел тогдашнего чемпиона мира Гукеша Доммараджу в блиц-тай-брейке на Tata Steel Masters, а затем одержал победу в трехстороннем тай-брейке против Алирезы Фируджи и Максима Вашье-Лаграва на Superbet Chess Classic в Румынии.
Праггнанандха объясняет свое мастерство в тай-брейках своей ментальной готовностью к упорной борьбе, хотя и признает значительную роль удачи, особенно на UzChess Cup, где он отыгрался из проигрышных позиций против Абдусатторова и Синдарова во время тай-брейков.
Помимо самих побед в тай-брейках, Праггнанандха с теплотой вспоминает трудный путь, который привел его к ним. В Узбекистане он одержал решающую победу черными фигурами над Эригайси, дав себе внешний шанс перед финальным туром. Аналогично, на Tata Steel Masters в Вейк-ан-Зее, его важная победа черными над Фабиано Каруаной в 11-м туре (из 13) позволила ему оставаться в непосредственной близости от тогдашнего лидера Гукеша.

Обновленный и ментально более сильный Праггнанандха, при поддержке Adani Sportsline, теперь уверенно возглавляет турнирную таблицу FIDE Circuit 2025. Сохранение этой позиции гарантирует ему место в турнире претендентов FIDE 2026 года. Однако он не полагается на случай, осознавая, что до конца года еще много времени и ситуация может измениться. Крупные турниры, такие как FIDE Grand Swiss и Кубок мира FIDE (где он занял второе место после Магнуса Карлсена в 2023 году), которые пройдут позже в этом году, предоставляют прямые пути квалификации на турнир претендентов, и Праггнанандха находится в прекрасной позиции, чтобы активно стремиться к ним.
Тем не менее, до этих важных квалификаций предстоит сыграть еще много партий. График Праггнанандхи на оставшуюся часть года довольно плотный. «Я бы хотел немного отдохнуть, но, похоже, у меня не получится,» — признался он.
Перед Grand Swiss в сентябре его ближайшие обязательства включают турнир Grand Chess Tour в Хорватии, начинающийся на этой неделе, за которым последует Sinquefield Cup в Сент-Луисе в следующем месяце. Между этими крупными классическими событиями также запланированы турнир по Freestyle Chess и Кубок мира по киберспорту.
Для Кубка мира по киберспорту в Эр-Рияде, который состоится позже в этом месяце, он был приглашен Team Liquid. Если ему удастся пройти отборочные раунды и попасть на основное событие, он предвкушает выступление вместе с такими именитыми товарищами по команде, как Магнус Карлсен и Фабиано Каруана. Однако он скромно напоминает интервьюеру, что его непосредственной задачей является победа в отборочном турнире.
Конечная цель, несомненно, остается Турнир претендентов. В настоящее время Праггнанандха находится в сильной позиции для квалификации. Однако, научившись изменчивости формы за последний год, он понимает необходимость продолжать демонстрировать свою лучшую игру и такой же ожесточенный боевой дух, как и на крупных турнирах этого года, чтобы получить шанс попасть в число претендентов и в конечном итоге бросить вызов за корону Гукеша.