Рамешбабу Праггнанандха теперь занимает первое место среди индийских шахматистов в классических шахматах, завоевав на прошлой неделе свой третий титул в текущем году на турнире UzChess Cup 2025. Возможно, странно говорить о «возрождении» столь молодого спортсмена (ему всего 19 лет), но 2025 год стал именно таким для гроссмейстера из Ченнаи.
В конце прошлого года Праггнанандха делился, что был недоволен качеством своей игры во второй половине 2024 года и активно работал над ее улучшением со своей командой под руководством тренера Р.Б. Рамеша. После побед в этом году на трех высококлассных турнирах – Tata Steel Chess Masters, Superbet Chess Classic и UzChess Cup – можно с уверенностью утверждать, что Праггнанандха вновь демонстрирует свою лучшую форму и продолжает совершенствоваться.
Впрочем, сам шахматист пока не придает особого значения своему первому месту в Индии или статусу четвертого в мире. «Это может измениться после одной партии. Я всего на одно очко впереди Гукеша, так что это не так уж много значит», — отметил он в недавнем разговоре.
Однако в результатах Праггнанандхи произошли значительные перемены. По его словам, с шахматной точки зрения он не стал делать что-то кардинально иное. Ключевое изменение произошло в его психологическом подходе – появилось сильное желание бороться за победу в каждой партии и продолжать давление даже в самых сложных ситуациях, как в рамках отдельных игр, так и по ходу турниров.
Ярким примером этого стал его триумф на UzChess Cup. За два тура до финиша он отставал на 1,5 очка от лидера Нодирбека Абдусатторова, при этом ему предстояли встречи с, пожалуй, самыми сложными соперниками на турнире – Арджуном Эригайси и самим Абдусатторовым.
«Я даже не думал о победе в турнире, я просто хотел хорошо сыграть против Арджуна», – рассказал Праггнанандха. Он добился именно этого, обыграв Эригайси, а затем получил дополнительный стимул, узнав о результатах других партий, сложившихся в его пользу. У него появился шанс догнать Джавохира Синдарова и Абдусатторова, если Синдаров также сведет свою последнюю партию вничью. Так и произошло, и, обыграв Абдусатторова, Праггнанандха вышел на тай-брейк с тремя участниками, который в итоге выиграл.
Это еще одна характерная черта Праггнанандхи в этом году – он демонстрирует почти непобедимость в тай-брейках с более быстрым контролем времени. В январе он обыграл действующего чемпиона мира Дикеша Доммараджу на блиц-тай-брейке на Tata Steel Masters, а затем на Superbet Classic в Румынии одержал победу в тай-брейке над Алирезой Фируджей и Максимом Вашье-Лагравом.
Свое мастерство в тай-брейках он также объясняет готовностью к борьбе, хотя и признает, что удача сыграла важную роль, особенно на UzChess Cup, где он смог отыграться из проигрышных позиций как против Абдусатторова, так и против Синдарова в тай-брейках.
Больше, чем сами победы в тай-брейках, Праггнанандха с теплотой вспоминает путь к ним, который был отнюдь не легким. В Узбекистане он обыграл Эригайси черными, что дало ему минимальный шанс перед последним туром. В Вейк-ан-Зее на Tata Steel Masters он одержал важную победу черными над Фабиано Каруаной в 11-м туре из 13, что позволило ему остаться на расстоянии вытянутой руки от тогдашнего лидера Гукеша.
Новый, более стойкий психологически Праггнанандха сейчас уверенно лидирует в зачете FIDE Circuit 2025. Если ему удастся сохранить первую строчку, он квалифицируется на турнир претендентов FIDE 2026 года через этот цикл. Однако он не полагается на случай. Он знает, что впереди еще много времени и многое может измениться. Турниры FIDE Grand Swiss и Кубок мира FIDE (где в 2023 году он стал вторым после Магнуса Карлсена), которые пройдут позже в этом году, предоставляют отличные возможности для прямой квалификации в турнир претендентов, и Праггнанандха имеет хорошие позиции, чтобы побороться за них.
Однако до этого предстоит сыграть еще много партий. Расписание Праггнанандхи до конца года довольно плотное. «Я бы хотел немного отдохнуть, но, похоже, это не предвидится», — признался он.
Перед Grand Swiss в сентябре он примет участие в этапе Grand Chess Tour в Хорватии, который начнется на этой неделе, а затем отправится в Сент-Луис в следующем месяце на Кубок Синкфилда. Между этими турнирами также запланированы соревнования по фристайл-шахматам и киберспортивный Кубок мира.
Для участия в киберспортивном Кубке мира в Эр-Рияде позднее в этом месяце его подписала команда Team Liquid. Если ему удастся пройти квалификацию и попасть в основное событие, он окажется в одной команде с Магнусом Карлсеном и Фабиано Каруаной, и этот опыт он очень ждет, хотя напоминает, что прежде всего ему нужно выиграть квалификационный турнир.
Главный приоритет, конечно, турнир претендентов. На данный момент у него хорошие шансы туда попасть. Но если прошлый год и научил его чему-то, так это тому, что форма бывает переменчива. Поэтому ему нужно продолжать играть на своем лучшем уровне и бороться с той же самоотдачей, которую он показал на крупных турнирах этого года, чтобы иметь шанс попасть в претенденты и в конечном итоге стать претендентом на корону Гукеша.
Дмитрий Корсаков