Объявление генерального директора и будущего комиссионера PGA Tour Брайана Ролаппа о введении двух параллельных серий турниров, начиная с 2028 года, вызвало неоднозначную реакцию. Для некоторых существующих турниров это стало долгожданной новостью, в то время как для других — настоящим ударом.
Планируемый запуск в 2028 году двух одновременных турнирных серий PGA Tour — элитной Championship Series и Challenger Series для игроков, не входящих в высший эшелон — знаменует собой фундаментальное изменение как в организации турниров, так и в позиционировании бренда.
При условии, что титульные спонсоры Valspar и John Deere не решат увеличить свои уже существенные инвестиции, их турниры, вероятно, станут образцом успешных мероприятий Challenger Series. Оба турнира давно делают акцент на вовлечении сообщества и благотворительной деятельности, одновременно принося значительные экономические выгоды своим регионам.
Турнир John Deere Classic 2026 года, который стартует на следующей неделе, для директора турнира Эндрю Лемана и его команды остается обычным рабочим процессом.
«На следующей неделе мы сосредоточены на 55-м розыгрыше John Deere Classic и с нетерпением ждем возможности узнать больше об изменениях, которые ожидают PGA Tour в 2028 году, — сказал мне Леман. — На следующей неделе нас ждет удивительная неделя отличного гольфа и развлечений здесь, в Квад-Сити».
Я также только что поговорил с Трейси Уэст, исполнительным вице-президентом Pro Links Sports, которая курирует Valspar Championship и другие мероприятия. Она возглавляет мероприятие в Тампе уже 14 лет.
«У Valspar пока нет никакой реакции. Мы терпеливо ждем, чтобы узнать больше. И теперь, когда они объявили конкурентную модель, мы знаем, что в ближайшие несколько дней или в начале следующей недели начнутся переговоры с PGA Tour», — сказала Уэст.
Каждый титульный спонсор и принимающее сообщество в конечном итоге будут оценивать свои собственные приоритеты, как и существующие и новые медиа-партнеры, когда речь заходит о принятии статуса второй лиги.
«Challenger Series будет непростой, по крайней мере, вначале, верно? Потому что, послушайте, перемены — это сложно, и это будет отличаться, — добавила Уэст. — Сообществам, принимающим организациям и титульным спонсорам потребуется увидеть позитив от того, что они по-прежнему являются частью PGA Tour, которую мы твердо считаем лучшим спортивным активом в мире».
Одной из немедленных реалий является то, что лидеры турниров, такие как Уэст и Леман, больше не смогут привлекать ведущих игроков мира. Объявление Ролаппа фактически исключает такую возможность, поскольку игрокам Championship Series не будет разрешено участвовать в мероприятиях Challenger, даже в тех, которые они исторически поддерживали и которым наслаждались.
«Людям следует выдохнуть и подумать обо всех хороших вещах, которые по-прежнему приходят от проведения мероприятия в этом районе, — добавила Уэст. — У нас по-прежнему будет благотворительное влияние. Возможно, оно будет меньше. У нас по-прежнему будет экономическое влияние, возможно, оно будет меньше. Это по-прежнему хорошие вещи, которые можно получить, по сравнению с полным отсутствием мероприятия».