Легенда бокса Мэнни Пакьяо готовится вернуться на ринг после почти четырехлетнего перерыва, чтобы сразиться с Марио Барриосом за титул чемпиона мира по версии WBC в полусреднем весе. По данным источников, этот поединок запланирован на 19 июля в Лас-Вегасе и будет транслироваться по системе платных трансляций (PPV) на платформе PBC on Prime Video.
Последний бой 46-летнего Пакьяо состоялся в августе 2021 года, когда он уступил Йорденису Угасу единогласным решением судей в поединке за титул WBA. После этого поражения Мэнни объявил о завершении карьеры, чтобы сосредоточиться на политике (ранее он был сенатором Филиппин с 2016 по 2022 год). Однако единственный в истории чемпион мира в восьми весовых категориях не переставал следить за миром бокса.
Слухи о его возможном возвращении ходили последний год. В июле 2024 года Пакьяо уже участвовал в выставочном бою против кикбоксера Рукии Анпо. Имя Барриоса как возможного соперника в его следующем поединке упоминалось с конца прошлого года.
Президент WBC Маурисио Сулейман подтвердил эти планы, заявив на прошлой неделе, что Барриос проведет защиту титула против Пакьяо этим летом. Он также отметил, что Атлетическая комиссия штата Невада уже допустила Пакьяо к соревнованиям. Правила WBC предусматривают возможность для бывших чемпионов запросить титульный бой после возвращения из отставки.
Цитируя Сулеймана: «В июле Марио Барриос встретится с Мэнни Пакьяо. Это грандиозный бой».
Стоит отметить, что в следующем месяце Мэнни Пакьяо будет включен в Международный зал боксерской славы. Кроме того, сейчас он активно участвует в предвыборной кампании на Филиппинах, борясь за место в Сенате (выборы состоятся 12 мая). Согласно некоторым источникам, официальное объявление о возвращении на ринг состоится только после выборов. Однако все указывает на то, что возвращение Пакьяо неизбежно и объявление — лишь формальность.
Что касается Марио Барриоса (статистика 29-2-1, 18 нокаутов), родом из Сан-Антонио, то его последний бой был против Абеля Рамоса. В сентябре 2023 года он завоевал временный титул WBC, победив Угаса, а в июне 2024 года был повышен до статуса полноправного чемпиона после того, как Теренс Кроуфорд стал «чемпионом в отпуске», поднявшись в весе. Единственные два поражения Барриоса — от Джервонты Дэвиса и Кита Турмана.
В рамках этого же вечера бокса состоится матч-реванш между объединенным чемпионом в первом среднем весе Себастьяном Фундорой (22-1-1, 14 нокаутов) и Тимом Цзю (25-2, 18 нокаутов). Их предыдущий поединок прошел 30 марта 2024 года. Изначально Цзю должен был драться с Китом Турманом, но травма Турмана менее чем за две недели до боя привела к тому, что Фундора вышел на замену. Фундора одержал неожиданную победу раздельным решением судей.
Промоутерская компания TGB Promotions забронировала арену T-Mobile в Лас-Вегасе на 19 июля. Однако в эти же даты (16, 18 и 19 июля) там запланированы концерты Леди Гаги. Это, скорее всего, приведет к переносу боксерского вечера на соседнюю арену MGM Grand Garden Arena. Интересно, что именно на этой арене Мэнни Пакьяо дебютировал в США и завоевал свой первый крупный мировой титул 23 июня 2001 года в бою против Лехлохоноло Ледвабы.
Дмитрий Корсаков