Глава команды Williams Джеймс Ваулз заявил, что переход Макса Ферстаппена в Mercedes сопряжен с «множеством минусов». Он полагает, что даже при всей «абсолютной экстраординарности» четырехкратного чемпиона мира, попытка его заполучить «может оказаться не лучшим решением» для его бывшей команды.
Будущее Ферстаппена вновь активно обсуждается из-за непостоянных результатов Red Bull в начале сезона и предполагаемого пункта в его контракте (который действует до 2028 года) о возможности досрочного ухода при определенных условиях в этом году.
Если Ферстаппен уйдет из Red Bull, Mercedes уже давно считается одним из главных претендентов. Тото Вольфф, руководитель Mercedes, в 2024 году, когда впервые появились слухи о возможном уходе чемпиона мира из Red Bull, открыто заявлял о своем интересе к голландцу.
Тем временем, Mercedes еще предстоит принять решение о составе пилотов на 2026 год. Джордж Расселл и дебютант Кими Антонелли официально подтверждены лишь на текущий сезон.
Возможность появления Ферстаппена на рынке пилотов в краткосрочной перспективе, несомненно, полностью изменила бы ситуацию в Формуле-1. Однако Ваулз, который до перехода в Williams в 2023 году руководил стратегическим отделом Mercedes, не уверен, что было бы разумным решением разрушать только начинающееся партнерство Расселла и Антонелли ради Ферстаппена, даже для его бывшего руководителя Вольффа.
Выступая на Гран-при Саудовской Аравии, Ваулз сказал, цитата по Reuters: «`Я не Тото [Вольфф], но думаю, у него [Mercedes] очень хороший состав пилотов на будущее.`
`[Победа Ферстаппена в] Японии меня просто поразила, он молодец. Но у него есть и много минусов, которые необходимо учитывать.`»
В интервью Sky Germany советник Red Bull Хельмут Марко признал, что обеспокоен будущим Ферстаппена в команде после «тревожного» Гран-при Бахрейна.
«И я думаю, что у Mercedes есть отличная корпоративная культура, два пилота, показывающие результаты, близкие к пределу возможностей болида, и один, который только набирает обороты.
`Так что лично я не считаю, что для [Ферстаппена] там [в Mercedes] есть место.`»
«У Mercedes действительно хорошая проблема»
Позже в Джидде Ваулзу задали уточняющие вопросы по поводу этих заявлений в интервью Sky Sports F1.
«`Ну, во-первых, как я уже сказал, Макс абсолютно экстраординарен`, — отметил руководитель Williams.
`Например, в Японии меня потряс его квалификационный круг. В паддоке никто не сомневается в его скорости.
`Скорее, у Mercedes действительно хорошая проблема.`»
Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер по-прежнему уверен, что Ферстаппен продолжит выступать за команду в следующем году.
«`У них [Mercedes] два прекрасных пилота, и будут ли они что-то менять в этом плане? Это вопрос к ним.
`Но то, что у них сейчас – это стабильная обстановка, работающая культура, два пилота, которые взаимодействуют, причем один из них на подъеме. И я думаю, что менять этот состав на такого быстрого пилота, как Макс, все равно может оказаться не лучшим решением.
`Решение принимать им, но это скорее мой комментарий.`»
Что говорят в Mercedes о Ферстаппене?
Учитывая слухи о возможном переходе Ферстаппена в «Серебряные стрелы», руководитель Mercedes Тото Вольфф заявил, что очень доволен текущим составом с Джорджем Расселлом и Кими Антонелли.
Также в интервью Sky Sports F1 во время уик-энда Гран-при Саудовской Аравии руководитель Mercedes Вольфф заявил, что они не вели никаких обсуждений с действующим четырехкратным чемпионом мира.
«`Я всегда говорю, что не `флиртую` на стороне, если я доволен профессиональными отношениями`, — цитирует Вольффа.
`Я очень доволен нашим текущим составом, лучшего и желать нельзя. Макс в Red Bull, у нас не было с ним разговоров, мы движемся по своему намеченному пути.`»
Платон Демидов