Мохамед Салах вовремя подписал новый контракт, ведь без него «Ливерпулю» было бы сложно защитить свой титул чемпиона Премьер-лиги.
Египетский король «Анфилда», который в пятницу заключил новое двухлетнее соглашение, отдал голевую передачу Луису Диасу, который открыл счет, став для Салаха 18-й результативной передачей в сезоне.
Но это была очередная не самая убедительная игра от действующих чемпионов под руководством Арне Слота, хотя гол Вирджила ван Дейка головой на 90-й минуте принес незаслуженную победу над борющимся за выживание «Вест Хэмом».
Капитан Ван Дейк за три минуты до этого едва не стал антигероем, когда допустил ужасную ошибку во взаимодействии с Энди Робертсоном, после чего случился автогол, сравнявший счет в пользу команды Грэма Поттера.
Теперь «Ливерпулю» нужно всего шесть очков, чтобы гарантировать себе 20-й титул чемпиона Англии, сравнявшись с рекордом, и они могут стать чемпионами уже в следующее воскресенье, когда отправятся в гости к «Лестеру».
Но если бы идущий вторым «Арсенал» не сдавался, у нас вполне могла бы быть настоящая чемпионская гонка.
Салах, на счету которого теперь 45 голов и результативных передач в этом сезоне, побил рекорд по количеству голевых действий за 38-матчевый сезон Премьер-лиги.
И снова он был ярким пятном в составе «Ливерпуля», который не войдет в историю как один из величайших чемпионов Премьер-лиги.
Он преподал серьезный урок 19-летнему левому защитнику «Вест Хэма» Олли Скарлесу в первом тайме.
Но хотя «молотобойцы» Поттера опустились в зону вылета, продлив свою безвыигрышную серию до пяти матчей, они были явно лучше после перерыва.
Самое читаемое в футболе
Дубль Барнса приносит хозяевам огромную победу над ужасным «Юнайтед»
«Блюз» сыграли вничью с «Ипсвичем», Ван Дейк приближает «красных» к титулу
Экс-звезда Премьер-лиги, 39 лет, удален через 55 секунд за удар головой в спину соперника
Кин отправляет резкое сообщение старому сопернику в прямом эфире Sky, пока всплывает классическое видео
ЛУЧШИЕ ОНЛАЙН-КАЗИНО — ТОП САЙТЫ В ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Несмотря на поражение от «Фулхэма» на прошлой неделе, для Слота все выглядело позитивно.
Объявление о новом контракте Салаха, за которым последовала очередная осечка «Арсенала» дома с «Брентфордом», означало, что любые тени сомнений относительно того, куда отправится титул, были развеяны.
Питер Крауч рассказывает, как его жена Эбби Клэнси перепутала звезду «Ливерпуля» с другой женщиной
Тем не менее, Слот вернул в ворота Алиссона после сотрясения мозга и внес два изменения на флангах обороны после разгрома на «Крейвен Коттедж».
После минуты молчания в память о 35-й годовщине трагедии на «Хиллсборо» во вторник, болельщики с воодушевлением скандировали имя Салаха.
Поттер не поддался искушению выпустить Никласа Фуллкруга в стартовом составе после гола центрального нападающего в ничейном матче прошлого уик-энда против «Борнмута».
Скромные «пузыри» выиграли всего два из последних десяти матчей и приехали с небольшими ожиданиями, особенно учитывая, что «Ливерпуль» уже забил им десять голов в двух предыдущих встречах в этом сезоне.
В начале матча Диас пробил по воротам, но Альфонс Ареола отбил мяч, а удар Конора Брэдли был рикошетом отправлен мимо ворот.
Судья Энди Мэдли был сбит с ног поскользнувшимся Лукасом Пакетой — каковы шансы на такое? — прежде чем Салах по-настоящему взялся за дело.
Сначала египтянин прекрасно обработал длинную навесную передачу от Ибрагимы Конате, ушел от Скарлеса, но пробил мимо дальней штанги.
Затем Салах снова одурачил Скарлеса своим разворотом, и его низкий прострел позволил Диасу пробить мимо Ареолы.
«Вест Хэм» ничего не предлагал в атаке, но затем внезапно попал в каркас ворот.
Аарон Уан-Биссака отдал пас Карлосу Солеру, заставив Алиссона выйти из ворот, чтобы заблокировать удар, затем Мохаммед Кудус нанес обводящий удар под углом, который вратарь «Ливерпуля» перевел на перекладину.
Салах, снова поддразнивая Скарлеса, вывел Мак Аллистера на удар, который Ареола парировал ногами.
Но команда Поттера завершила первый тайм на подъеме.
Кудус, их главная угроза, нанес мощный дальний удар в штангу, затем Константинос Мавропанос пробил головой выше ворот после углового Джеймса Уорд-Прауза.
Но сразу после перерыва «Ливерпуль» снова перешел к активным действиям.
Костаса Цимикаса сбили на краю штрафной, и штрафной Мак Аллистера пришелся в перекладину.
Затем Мак Аллистер пробил с острого угла, но Ареола перевел мяч через перекладину, а после последовавшего углового Уорд-Прауз чудом избежал пенальти за игру рукой.
Скарлес был заменен на 57-й минуте, получив важный жизненный урок от Салаха, а Коди Гакпо и Робертсон вышли на поле у «Ливерпуля».
Но «Ливерпуль» изо всех сил пытался добить «Вест Хэм», и ошибка Вирджила ван Дейка позволила Джарроду Боуэну прострелить назад, но Солер пробил выше ворот.
Затем пас Пакета вывел Боуэна один на один, но Алиссон бросился навстречу, чтобы заблокировать удар, после чего бразилец был вынужден отбить угловой после удара Кудуса под углом.
Читать далее на The Sun
И за четыре минуты до конца матча «Вест Хэм» подумал, что заработал заслуженное очко, когда Уан-Биссака прострелил низом, а Ван Дейк и Робертсон пошли на один и тот же мяч — попытка голландца выбить мяч рикошетом от шотландца залетела в ворота.
Диас пробил по воротам, и Уан-Биссака рикошетом направил мяч в перекладину, а затем Ван Дейк мощным ударом головой после углового Мак Аллистера вырвал три очка — хотя у вышедшего на замену Фуллкруга еще было время пробить головой в штангу.
Дмитрий Корсаков