Разочарованный и расстроенный Ландо Норрис признал, что ему «просто не хватило скорости» после неожиданного шестого места в квалификации Гран-при Бахрейна. Его товарищ по команде McLaren и соперник в чемпионате, Оскар Пиастри, завоевал поул-позицию.
После демонстрации, казалось бы, доминирующей скорости на тренировках в Сахире, McLaren считались явными фаворитами на занятие первого ряда стартовой решетки в воскресной гонке.
Однако их преимущество не оказалось столь явным в квалификации, поскольку условия вечером в Бахрейне стали прохладнее, и команды-соперники приблизились. Пиастри по-прежнему выглядел сильно и заслуженно взял поул, но Норрис в итоге оказался на четыре десятых секунды медленнее своего напарника и квалифицировался на третьем ряду.
«Я даже не поехал на десятую секунды быстрее [на своем втором круге в Q3]», — разочарованно сказал Норрис.
«Мне просто не хватает скорости».
Он добавил: «Я просто не в форме. Не знаю, такое ощущение, будто я впервые сел за руль болида Формулы-1. Очень тяжело, не понимаю почему. Мне нужно попытаться найти ответы».
Отвечая на вопросы после квалификации коротко и с явным разочарованием от результата, Норрис указал на себя, когда его спросили, где и почему сессия пошла не так.
Он добавил: «Без понятия. Честно, без понятия. Просто недостаточно быстр».
Лидер чемпионата Норрис теперь неожиданно начнет гонку с пятью пилотами — Шарлем Леклером, Джорджем Расселом, Пьером Гасли и Кими Антонелли — между собой и Пиастри, который отстает от британца на 10 очков в турнирной таблице.
Макс Ферстаппен, который всего на одно очко отстает от Норриса после своей победы в Японии, стартует на одно место позади Норриса, седьмым, хотя Red Bull переживает трудный уик-энд.
«Это просто еще один день», — сказал Норрис, отвечая на вопрос о своих перспективах на воскресенье, стартуя шестым.
«Разберемся, посмотрим, почему я так мучился сегодня, и попробуем снова завтра».
На вопрос, как он собирается восстановиться к Гран-при, Норрис просто ответил: «Никак. Иду спать».
Пиастри и McLaren ожидают, что Норрис отыграется в гонке
Если бы воскресная 57-круговая гонка закончилась так, как начнется, Норрис впервые в этом сезоне уступил бы лидерство в чемпионате пилотов Пиастри.
Однако ожидаемое превосходство McLaren в гоночном темпе на трассе, благоприятной для обгонов, где прогнозируется несколько пит-стопов, должно позволить Норрису пробиться вперед. Его товарищ по команде, безусловно, ожидает именно этого.
«Борьба будет плотной по всему пелотону», — сказал Пиастри.
«Я, конечно, ожидаю, что Ландо прорвется».
Зак Браун, исполнительный директор McLaren, выразил столь же оптимистичный взгляд на своего разочарованного гонщика.
«Завтра новый день», — сказал Браун.
«У него отличная гоночная машина, он отличный гонщик, он лидирует в чемпионате, так что просто свежий старт, хороший ночной сон. Он просто немного упустил первый сектор, и это показывает, насколько конкурентоспособна Формула-1».
«Здесь определенно можно обгонять, так что нам просто нужен хороший старт, я думаю, завтра у нас будет пара пит-стопов, посмотрим, будут ли машины безопасности, продумаем стратегию и поможем ему, чем сможем, но у него быстрая машина».
Платон Демидов