Трагическое крушение самолета Hércules Военно-воздушных сил Колумбии (ВВС) в Пуэрто-Легисамо, департамент Путумайо, привело к гибели по меньшей мере 66 человек. Воздушное судно, на борту которого находился 121 человек (108 военнослужащих Сухопутных войск, 2 полицейских и 11 членов экипажа ВВС), разбилось вскоре после взлета около 9:50 утра.
Генерал Карлос Фернандо Сильва, командующий ВВС Колумбии, подтвердил число пассажиров и факт крушения во время набора высоты. Министр обороны Педро Санчес Суарес заявил, что инцидент произошел при взлете, и позднее исключил возможность вооруженного нападения на самолет. Он пояснил, что детонация боеприпасов, перевозимых войсками, вызвала звуки, слышимые на распространившихся видеозаписях. Причины крушения, включая возможные технические неисправности или проблемы с взлетно-посадочной полосой, все еще расследуются.
Пострадавшие были доставлены в медицинские учреждения в Боготе, Флоренсии (Какета) и местные диспансеры. Из раненых 48 человек были перевезены в Боготу, 12 — во Флоренсию (Какета), а 10 остаются в диспансере Вооруженных сил в Путумайо. Спасательные работы были осложнены перебоями с электричеством в Пуэрто-Легисамо. ВВС Колумбии подтвердили личности шести погибших членов экипажа, а Национальная полиция сообщила о гибели двух своих сотрудников: младшего инспектора Ариэля Леонардо Вильота Гевары и патрульного Карлоса Элиаса де ла Крус Гутьерреса.
Лидеры различных стран, включая США, Венесуэлу, Эквадор и Великобританию, выразили свои соболезнования Колумбии и семьям погибших. Посольство США в Колумбии, вице-президент Венесуэлы Дельси Родригес, Эквадор и посол Великобритании Джордж Ходжсон направили сообщения с выражением скорби и солидарности.
Президент Колумбии Густаво Петро выразил сожаление по поводу катастрофы и вновь подчеркнул необходимость модернизации вооружения и авиапарка Вооруженных сил, критикуя бюрократические задержки в этом процессе. Он объявил о срочном совещании с министром обороны по этому вопросу. Губернатор Путумайо и местный секретарь правительства отметили неудовлетворительное состояние и недостаточную длину взлетно-посадочной полосы аэропорта Пуэрто-Легисамо (всего 1,2 км), считая ее небезопасной для полетов в департаменте, куда можно добраться только по воздуху или воде.
Генерал-майор Ройер Гомес Эррера, командующий Сухопутными войсками, отправился в Путумайо для координации действий на месте. Были задействованы медицинские самолеты King Air, C-130 и C-295, а также медицинский вертолет UH-60 для транспортировки раненых.
Омбудсмен Колумбии и высшее военное и полицейское руководство страны также выразили соболезнования, подчеркнув полную ответственность, гуманность и прозрачность в ликвидации последствий трагедии, а также благодарность за солидарность общества и скоординированную работу всех учреждений.
