Китайская компания CAS Space сегодня успешно осуществила запуск своей первой ракеты Kinetica 2.
Kinetica 2, также известная как Lijian-2 (что переводится как «Могучая ракета 2»), представляет собой двухступенчатую ракету высотой 53 метра и диаметром 3,32 метра. Однако диаметр головного обтекателя достигает 4,2 метра. Её двигатели работают на жидком кислороде и керосине.
В конфигурации с двумя боковыми ускорителями её грузоподъемность на низкую околоземную орбиту (НОО) составляет 12 тонн. Для солнечно-синхронной орбиты высотой 500 километров эта цифра достигает 7,8 тонны.
В зависимости от требований миссии, ракета может быть запущена без боковых ускорителей (тогда её грузоподъемность на НОО составляет две тонны) или с четырьмя ускорителями, увеличивая максимальную полезную нагрузку до 20 тонн.
Производитель подчёркивает, что одной из ключевых особенностей является одинаковый диаметр центрального блока и боковых ускорителей, что обеспечивает полную взаимозаменяемость баков, промежуточных секций и других компонентов.
Это решение немного — или даже значительно — напоминает подход Falcon Heavy, но в более скромном масштабе. Однако, в отличие от ракеты SpaceX, в Kinetica 2 центральный блок и боковые ускорители возвращаются на Землю вместе. Компания планирует начать повторное использование этих элементов со следующего года.
Во время первого полёта на борту находился прототип грузового корабля Qingzhou, который в будущем будет обслуживать Китайскую космическую станцию (CSS). Также были запущены спутники Xinzhengcheng-01 и Tianshi-01; известно лишь, что они несли различные технологические демонстрации в качестве полезной нагрузки.
После ввода в эксплуатацию грузовой корабль Qingzhou сможет доставлять до 1800 кг груза на CSS, располагая внутренним объемом 27 кубических метров. Корабль также сможет забирать до 2900 кг отходов или ненужных материалов с космической станции для их контролируемого сгорания в атмосфере при возвращении после завершения миссии.