Южноафриканский боксер Кевин Лерена готовится защищать свой титул чемпиона мира по версии WBC в бриджервейте на домашнем ринге против Сергея Радченко в этот четверг. Этот бой является важным событием для Лерены, который выступал по всему миру и проводил спарринги с легендой бокса Тайсоном Фьюри.
На счету Лерены 30 побед (14 нокаутом) и три поражения в 33 профессиональных боях. Он стал временным чемпионом WBC в бриджервейте в октябре прошлого года после того, как Лоуренс Околи освободил титул.
Наряду с чемпионом UFC в среднем весе Дрикусом дю Плесси, Лерена является одним из самых выдающихся действующих представителей боевых видов спорта в Южной Африке. Он стремится способствовать развитию новых звезд в боксе, который, по его мнению, остается главным единоборством в стране, указывая на его богатое наследие.
Лерена отметил: «В Южной Африке Дрикус оказал огромное влияние на сцену ММА на местном и мировом уровне, но бокс предоставляет более широкую платформу для развития сразу нескольких спортсменов».
Он добавил: «Определенно есть возможности для развития этого спорта… Общеизвестно, что я активно участвую в его продвижении».
«Я являюсь амбассадором своей собственной промоутерской компании, Aquila Boxing Promotions. Тренер Питер Смит также запускает свой проект… и его брат, Шон, тоже начал свою промоутерскую деятельность», — рассказал Лерена.
Питер Смит, указывая на ринг в своем зале, поделился: «Мы с Кевином боксируем в Великобритании. Мы выходим перед 60 тысячами зрителей. Вы просто не представляете это. Вы видите такой ринг и представляете 60 тысяч человек».
Он продолжил: «Мы хотим, чтобы люди снова начали поддерживать южноафриканский спорт… Если у нас будет общее видение, мы воспитаем спортсменов, на которых молодежь сможет равняться, как они равняются на Кевина».
Сейчас, в свои 32 года, Лерена заявил, что сохраняет такую же жажду успеха, как и в подростковом возрасте, когда он впервые познакомился с боксом и встретил своего тренера Смита.
Он вспомнил: «Я впервые открыл для себя бокс примерно в 15-16 лет. Когда я играл в регби в школе, я всегда тренировался в боксе».
«Мне нравился дух единоборств, но по-настоящему я погрузился в бокс только в 17 или 18 лет, когда присоединился к Питеру. Я стал профессионалом в 18 лет, и остальное уже история», — добавил он.
«Я никогда не думал, что стану чемпионом мира. Я просто старался выигрывать свои первые бои. Но когда у тебя есть вера в систему тренировок, которой тебя учили, и в своего тренера, ты обретаешь способность учиться, и вместе с этим растет уверенность», — пояснил Лерена.
Лерене представилась возможность провести спарринг с Тайсоном Фьюри, одним из боксеров, которым он восхищается. Их знакомство произошло после третьего боя Фьюри против Чисоры в 2022 году, на том же вечере бокса, где Лерена потерпел поражение от Дэниела Дюбуа.
Лерена вспомнил: «Я был в главном соглавном бою, когда Тайсон Фьюри дрался с Дереком Чисорой, там мы и познакомились. Он спросил меня, не приеду ли я в его лагерь перед боем с Александром Усиком. Так завязались наши отношения».
Комментируя успех Фьюри, несмотря на отсутствие у него типичной для чемпионов мира спортивной фигуры, Лерена заметил: «Атлетические данные определенно играют роль».
«Хотя у него нет той фигуры, которая традиционно ассоциируется с боксерами мирового класса, у него есть природные атлетические способности, например, феноменальный запас выносливости», — заявил Лерена.
«Традиционные чемпионы в тяжелом весе могут не выглядеть так, как он, но в то же время многие из них не боксируют так, как он. Парням с очень накаченным телом часто не хватает боксерского интеллекта и подвижности для крупного человека», — добавил он.
Фьюри объявил о завершении карьеры в январе, но уже намекал на возможное возвращение, хотя официальных заявлений не было. Что до Лерены, его путь продолжается, движимый трудностями в начале карьеры и неизменной поддержкой покойной матери, которая ушла из жизни в марте 2024 года.
Лерена рассказал: «Когда я стал профессионалом, у меня было три работы. Никто не хочет слушать жалостливые истории… Моя мама была одинокой женщиной из рабочего класса. Она работала, а я учился, но после школы мне пришлось идти работать, потому что у нас не было денег на университет».
«Мне пришлось спросить себя: „Чего я хочу? Учиться или заниматься этим профессиональным спортом?“»
«Чтобы заниматься профессиональным боксом, мне приходилось работать на трех работах. Я тренировал бокс на площадке Шона Смита. Я помогал Шону, брату Питера, у которого охранная фирма, работал вышибалой, чтобы заработать немного денег», — пояснил он.
«У меня было сильное стремление добиться успеха. Вот почему я сейчас здесь: у меня все еще есть этот голод. Мне всегда мало. Дело не в жадности. Я просто хочу максимально реализовать себя, чтобы, когда я умру, сказать, что я старался изо всех сил».
«Никто не сможет сказать: „Он был ленивым ублюдком“. Никто не сможет этого сказать», — твердо заключил Лерена.
Однако, даже став чемпионом мира, Лерена не придавал большого значения празднованию достижений.
«В конечном итоге пояса будут стоять на полке и собирать пыль. Я не могу праздновать это. Я праздную то, что для меня действительно важно: мою семью», — заявил он.
«Когда все сказано и сделано, пояса пылятся на стене, друзей становится меньше, все уходят, но твоя семья и близкие — единственные, кто остается рядом. Вот что я ценю», — подчеркнул Лерена.
Дмитрий Корсаков