Ситуация развивалась стремительно. «Лейкерс» демонстрировали отличную форму, одержав 16 побед в 18 играх, а Лука Дончич показывал игру уровня MVP. Все шло в правильном направлении. Затем последовало поражение от «Оклахома-Сити» со счетом 139-96, вдобавок Дончич покинул игру из-за травмы подколенного сухожилия. Внезапно настроение в команде изменилось.
На фоне этих событий выступил Кендрик Перкинс. «Когда я смотрю на «Лейкерс», я вижу, что их потолок – это вылет во втором раунде плей-офф», – заявил Перкинс в эфире программы ESPN First Take. ««Лейкерс» никого не пугают, даже в Хэллоуин». Это было весьма недвусмысленное заявление.
Перкинс указал на трудности «Лос-Анджелеса» в матчах против сильных соперников, отметив их общий результат 1-6 в играх с «Оклахома-Сити» и «Сан-Антонио». По его мнению, это свидетельствует о том, что текущий состав не готов к глубокому продвижению в плей-офф, даже с такими звездами, как Леброн Джеймс, Дончич и Остин Ривз.
Но Перкинс на этом не остановился. Он также выразил сомнения относительно целесообразности долгосрочных инвестиций «Лейкерс» в Ривза, предположив, что поражение в четверг только укрепило его позицию. «Вчерашний вечер показал мне, что если вы «Лейкерс», вы не можете вкладывать все свои деньги в Остина Ривза и Луку Дончича как в двух основных игроков на будущее, если вы рассчитываете выиграть чемпионат», — подчеркнул он.
Один неудачный вечер? Возможно. Однако в лиге за этим внимательно следят, и, как всегда, Перкинс открыто высказал свое мнение.