Примечание редакции: Этот материал был опубликован до событий пятницы, когда Кейшон Дэвис не прошел взвешивание, и его субботний бой против Эдвина Де Лос Сантоса был впоследствии отменен.
ЛАС-ВЕГАС — Чемпион мира по версии WBO в легком весе Кейшон Дэвис хорошо помнит тот день, когда Пернелл «Сладкий Горошек» Уитакер появился в местном спортивном центре в его родном Норфолке, штат Вирджиния, на боксерском турнире. Дэвис, тогда еще подросток, пришел поддержать своего старшего брата Кельвина, который участвовал в соревнованиях. Кейшон, Кельвин и их младший брат Кеон — известные как DB3 (Davis Brothers Three) — с детства мечтали уехать из «757» и стать чемпионами мира по боксу.
Повторить успех других местных легенд из региона Хэмптон-Роудс, куда входят Норфолк, Вирджиния-Бич и Ньюпорт-Ньюс, было непросто из-за растущего уровня преступности, бедности нескольких поколений и нехватки доступного жилья в городе.
«Выбраться отсюда очень трудно, потому что у нас нет тех ресурсов, что есть в других городах», — рассказал Дэвис. «Если спортсмен хочет пробиться из «757», он должен быть настоящим самородком».
И вот, одна из таких легенд вошла в спортивный центр.
«Как только Уитакер вошел в дверь, все внимание переключилось на него», — вспоминает Кейшон, завершая подготовку в зале Top Rank в Лас-Вегасе к своему субботнему бою против Эдвина Де Лос Сантоса на арене Scope в Норфолке.
Кейшону было всего два года, когда Уитакер, чемпион мира в четырех весовых категориях, провел свой последний профессиональный бой против Карлоса Бохоркеса в 2001 году. Но он слышал истории и смотрел достаточно видео на YouTube, чтобы знать все о «Сладком Горошке» и боготворить его. Поэтому, когда человек, которого многие считают величайшим защитным боксером в истории, сел рядом с Кейшоном, чтобы посмотреть, как Кельвин доминирует в своем бою, мечта о чемпионстве стала осязаемой.
«Он смотрел бой моего брата», — сказал Кейшон, до сих пор не веря в этот момент. «Он кричал, давал инструкции, и я видел, что он был очень увлечен. Для младшего брата видеть, как легенда бокса из нашего города поддерживает моего старшего брата, значило целый мир. Я равнялся на своего старшего брата, а «Сладкий Горошек» разговаривал с ним.
«В тот день я понял, что у нас есть все необходимое. Мы действительно умеем драться, и мы прорвемся».
Уитакер помогал братьям Дэвис, бывая с ними в зале, давая советы и обучая боксерским техникам, пока не ушел из жизни в 2019 году.
Хотя Дэвис — первый чемпион мира по боксу из Норфолка после Уитакера, он продолжает впечатляющую плеяду спортсменов из этого региона, таких как бывший квотербек НФЛ и нынешний главный тренер Норфолкского государственного университета Майкл Вик, икона НБА Аллен Айверсон, лидер НФЛ по количеству сэков за всю историю Брюс Смит и многие другие.
И когда вы посмотрите на ринг во время боев Кейшона, вы увидите мэра Норфолка Кенни Александра, сидящего рядом с Виком, Смитом и Айверсоном, чтобы посмотреть, как «Бизнесмен» демонстрирует свое мастерство. Группа легенд, поддерживающих одного из своих, — это обычное дело в этом регионе. Здесь царит большая гордость за принадлежность к этому сообществу.
«Эта поддержка у нас в ДНК», — заявил мэр Александр. «Эта связь с наследием и семьей может быть не кровной, но она родственная, потому что вы являетесь частью ткани «757». Мы не относимся к этому легкомысленно. Он один из нас, и поэтому получает безусловную поддержку».
Поддержка местных талантов
Идея поддерживать спортсменов не нова. Вик рассказал, что в детстве видел Уитакера в местном клубе Boys & Girls Club, а однажды заметил Смита на футбольном матче Университета Хэмптона. Эти встречи вдохновили его на стремление к величию, и, подобно своим предшественникам, Вик сделал приоритетом передавать эту поддержку Кейшону.
«Мы должны приходить на бои Кейшона», — сказал Вик, наблюдающий за Дэвисом с его олимпийского выступления. «Он наш чемпион, поэтому такие люди, как я, Брюс Смит, мэр Александр и Аллен Айверсон, должны приходить, чтобы показать миру, как мы поддерживаем своих. Теперь, куда бы он ни поехал, люди знают, что у него есть такие люди, как мы, в его окружении. Мы позаботимся, чтобы у него все было хорошо».
Дэвис с восторгом вспоминает недавний телефонный разговор с Айверсоном и Виком, во время которого он сидел и слушал, как два меняющих игру спортсмена из его родного города давали советы и выражали поддержку молодому бойцу.
«Они подбадривали меня перед боем», — сказал Дэвис. «Вы представляете, насколько это невероятно?»
Вик заявил, что суббота на арене Scope ничем не будет отличаться от любого другого боя Дэвиса, поскольку бывший первый номер драфта планирует быть у ринга.
«Мы должны ценить эти моменты, чтобы видеть его», — сказал Вик. «Как город, мы должны дорожить этими моментами, потому что, возможно, у нас больше не будет боя Кейшона в Норфолке. Он настолько хорош, что в конце концов все его бои будут проходить в Лас-Вегасе».
У Кейшона долгий путь, прежде чем он достигнет успеха Уитакера, который завоевал золотую медаль на Олимпийских играх 1984 года. Однако в свои 26 лет с серебряной олимпийской медалью Игр в Токио 2020 года он уверенно движется к цели.
Дэвис — последний высококлассный талант, вышедший из «757», но маловероятно, что он будет последним благодаря особенностям региона и приверженности этих домашних звезд своему сообществу.
«Кейшон вырос, боготворя Пернелла не только за то, что он делал на ринге, но и за то, что он значил и до сих пор значит для сообщества Норфолка», — заявил председатель Top Rank Боб Арум. «Кейшон принял эстафету от покойного, великого «Сладкого Горошка» и теперь является любимой фигурой в Норфолке и Семи Городах. Кейшон использует свою платформу, чтобы помочь следующему поколению молодых людей».
В среду городской совет объявил период со 2 по 8 июня «Неделей Кейшона Дэвиса» в Норфолке, и цель Дэвиса — следовать по стопам своего кумира как на ринге, так и за его пределами — воплощается в жизнь.
«Я всегда говорил себе, что буду работать с городом, чтобы люди знали, что я — это город, и я для города», — сказал Дэвис. «Мне нужна поддержка людей, чтобы мы могли зайти как можно дальше».
Гордость региона
Помимо спортсменов, членов Зала славы, этот регион подарил миру обладателей премии «Грэмми» — музыкантов Фаррелла Уильямса, Тимбалэнда, Мисси Эллиотт и покойную Эллу Фицджеральд. Олимпийская чемпионка по гимнастике Габби Дуглас, чемпион НБА Алонзо Моурнинг и комики Ванда Сайкс и Джей Фаро также представляют этот регион.
«У нас здесь настоящий плавильный котел талантов, и секретный ингредиент — это смешение идей, веры, целеустремленности и упорства», — сказал Александр о богатом и разнообразном кадровом потенциале региона. «Вот что отличает Норфолк и «757». Мы люди, которых не учили быть идеальными; нас учили быть последовательными. Норфолк будет рождать последовательные таланты. Некоторые люди присутствуют лишь мгновение. Мы не люди мгновений. Мы — движение».
Это движение — причина, по которой такие выдающиеся спортсмены, как Вик, возвращаются домой и помогают своему сообществу. До того как занять пост в Норфолкском государственном университете в декабре, у Вика было более выгодное предложение на другом конце страны, в Университете штата Калифорния в Сакраменто. Но трехкратный участник Пробоула знал, где его сердце и что ему нужно делать.
«Там было больше денег, но я отказался от всего этого, чтобы вернуться домой», — сказал Вик, который в 2006 году основал некоммерческую организацию The Vick Foundation для поддержки молодежи из группы риска через внешкольные программы в районе Хэмптон-Роудс. «Кто-то может подумать, что это было сумасшедшее решение, но иногда в жизни не все сводится к деньгам. У нас в сообществе есть люди, которые искренне заботятся о молодежи и вкладывают в них».
Помощь другим также является важной мотивацией для Дэвиса, но краеугольным камнем всего этого является его успех на ринге.
Дэвис, считающийся будущим боксером топ-уровня вне зависимости от весовых категорий, который тренируется с чемпионами мира, такими как Теренс Кроуфорд и Шакур Стивенсон, обладает стилем, находящимся где-то между жесткой атакой Кроуфорда и элитной техникой Стивенсона. Дэвис завоевал фанатскую базу благодаря своему доминированию и зрелищности.
Ему понадобилось всего четыре раунда, чтобы разгромить ранее непобежденного украинского бойца Дениса Беринчика и стать чемпионом мира в феврале. Он уже нацелен на бои в категориях до 140, 147 и 154 фунтов и верит, что его лучшие выступления еще впереди.
«Когда все закончится, меня назовут одним из величайших в истории», — сказал Дэвис, который вызывал на бои Джервонту «Танк» Дэвиса и Теофимо Лопеса. «Возможно, сейчас я не самая большая звезда, поэтому многие из этих парней не хотят рисковать и драться со мной. У меня уже есть мастерство и способности, но как только я достигну определенного статуса, они не смогут от меня убегать».
У Дэвиса есть все, чтобы стать таким же знаковым спортсменом, как его предшественники, но совет Вика Кейшону — быть внимательным ко всему, что его окружает.
«Это требует безграничной дисциплины», — сказал Вик, который столкнулся с множеством юридических проблем во время своей карьеры, включая расследование дела о собачьих боях Bad Newz Kennels в 2007 году, которое привело к 23 месяцам тюремного заключения и дисквалификации из НФЛ на пике его футбольной карьеры. «Люди не понимают, на какие жертвы мы должны идти ежедневно, чтобы быть успешными. Ты можешь делать все правильно и испортить все за 30 секунд. И тогда говорить будут только об этом. К счастью, у него хорошие люди рядом, и он дисциплинирован. И я буду рядом, чтобы давать ему советы, когда ему это понадобится».
Дэвис, который недавно стал отцом, многое ставит на свой успех и говорит, что сосредоточен на своих целях.
«Я сказал себе, что не оступлюсь», — заявил Дэвис. «У меня нет давления в достижении успеха, потому что успех — это менталитет «757». Это было у Майкла Вика, это было у Аллена Айверсона, это было у Пернелла Уитакера, и это есть у меня. Я покажу вам, что я неоспорим, и буду представлять свой город».
Дмитрий Корсаков