Три года назад, на Шахматной Олимпиаде ФИДЕ 2022 года в Махабалипураме, недалеко от Ченнаи, Харика Дроновалли стала частью женской сборной Индии, завоевавшей свою первую в истории олимпийскую медаль — бронзу. Тогда именно она была в центре внимания, участвуя в соревнованиях на последних месяцах беременности, при этом организаторы держали наготове скорую помощь и личного врача Харики на протяжении всего мероприятия.
Теперь, в 2025 году, 34-летняя Харика вновь прибыла в Ченнаи для второго участия в турнире Chennai Grand Masters в секции Challenger. Возможно, сейчас она уже не является главной героиней события, но этот турнир навсегда останется особенным в ее сердце. Впервые двухлетняя дочь Харики, Ханвика, которой исполнится три года через несколько недель, наблюдает за миром шахмат своей матери.
«Я посадила ее на доску, дала подвигать фигуры. Это было так приятно», — поделилась Харика. «Прошло уже 25 лет с тех пор, как я начала выступать на международной арене. Это прекрасное чувство, что моя дочь приезжает и видит, чем я занимаюсь в жизни».
Присутствие дочери на турнире для нее в новинку. Она призналась, что не знала, как это повлияет на ее предматчевую рутину, но была готова к такому опыту здесь, в Ченнаи, желая попробовать что-то новое. Близость города к ее дому в Хайдарабаде сделала это место идеальным для подобного эксперимента.
«Думаю, любая мать меня поймет», — говорит она. «Чувство вины возникает, когда оставляешь ребенка. Я бы хотела брать ее с собой повсюду. Но погода и еда могут отличаться, и это все равно доставляет много хлопот. Я счастлива, что она смогла увидеть мою жизнь. Такие возможности появляются только благодаря тому, что мы проводим такой сильный турнир в нашей стране».
Перед началом турнира произошел небольшой инцидент: пожар в отеле, где проходили соревнования. Как стало известно, Харика на короткое время испытала беспокойство из-за присутствия дочери, но все опасения были оперативно развеяны организаторами.
Харика проиграла первые две партии в секции Challenger – против Диптаяна Гхоша и П. Инияна, но она утверждает, что ее предтурнирные ожидания заключались лишь в том, чтобы проверить свои силы среди такого сильного состава участников, даже в категории Challenger.
Этот год уже стал сенсационным для индийских женских шахмат, но Харика не позволяет этому формировать завышенные ожидания для себя. Две индийские шахматистки уже квалифицировались на женский Турнир претенденток: победительница Кубка мира ФИДЕ Дивья Дешмукх и финалистка Конеру Хампи. Харика очень высоко оценила Дивью, назвав ее присутствие и победу огромным достижением. Однако особое восхищение у нее вызвала Хампи, с которой, по ее словам, она чувствует родство.
«Я понимаю, насколько похвально для Хампи достичь финала. Имея ребенка, семью, столько обязанностей, то, как она боролась, было просто потрясающе», — говорит Харика. «Это то, что люди должны по-настоящему осознать: Хампи гораздо сложнее в ее обстоятельствах оставаться на таком уровне и дойти до финала».
Теперь, когда ее дочь наблюдает за ее игрой, а шахматы в Индии за последние несколько лет привлекли к себе новое внимание, Харика наслаждается всеобщим вниманием, которого жаждала с юности.
Платон Демидов 
Дмитрий Корсаков