Бывший игрок «Арсенала» Фредди Юнгберг выразил обеспокоенность, что поражение его клуба от «Манчестер Сити» в финале Кубка лиги может вдохнуть новую надежду в «горожан» в чемпионской гонке Премьер-лиги, изменив текущий момент в пользу соперника.
Неожиданным героем матча стал Нико О’Рейли, забивший два гола головой, что принесло «Сити» комфортную победу со счетом 2:0. «Арсенал» показал бледную и невыразительную игру на большой сцене, почти не сумев ответить на атаки соперника.
Во втором тайме «канониры» так и не смогли набрать ход. Команда Пепа Гвардиолы вышла вперед на часовой отметке, когда Кепа Аррисабалага отбил кросс Раяна Черки прямо на О’Рейли, который, опередив Мартина Субименди, головой отправил мяч в сетку с близкого расстояния.
Всего через четыре минуты «Сити» удвоил преимущество: Матеус Нуньес сделал точный пас справа, и Кепа не смог дотянуться до мощного удара головой О’Рейли с линии вратарской.
Микель Артета выпустил на замену Нони Мадуэке, Габриэля Мартинелли и Габриэля Жезуса в надежде придать команде новый импульс, но лидеры Премьер-лиги не смогли сократить отставание.
В результате этого поражения «Арсенал» в седьмой раз в своей истории стал финалистом Кубка лиги – это рекорд. «Сити» же при Гвардиоле фактически присвоил этот трофей, выиграв его в пятый раз под его руководством и в девятый раз в своей истории.
После финального свистка Артета заявил журналистам, что поражение было «тяжело принять». Он выразил глубокую печаль, особенно за игроков и болельщиков, подчеркнув, насколько важна для них была эта победа.
Отвечая на вопрос о своем смелом решении выпустить Кепу вместо основного вратаря Давида Райи, Артета пояснил, что он поступает так, как считает правильным, и верит в понимание команды относительно игры Кепы. Он добавил, что ошибки являются частью футбола, и сегодня, к сожалению, это произошло в решающий момент.
«Арсеналу» предстоит зализать раны и перегруппироваться перед четвертьфинальным матчем Кубка Англии против «Саутгемптона» после предстоящего международного перерыва.
В напряженный период «канониры» также встретятся со «Спортингом» в четвертьфинале Лиги чемпионов, а затем вернутся к матчам Премьер-лиги, сыграв дома с «Борнмутом» 11 апреля.
«Это удар. Все говорили только об «Арсенале», «Арсенал» был новой силой, — сказал бывший вингер «Арсенала» Юнгберг о неудаче «канониров» на «Уэмбли». — Они прекрасно выступают в Лиге чемпионов, речь шла о квадрупле, все шло по их сценарию».
«Манчестер Сити» переживал сложный период в Лиге чемпионов, их сильно критиковали, но внезапно они как бы «уничтожили» «Арсенал», — добавил швед. — Счет был 2:0, они постоянно владели мячом, и, думаю, «Арсеналу» будет тяжело».
Юнгберг считает, что «Арсенал» ощущает себя победителем лиги, но если посмотреть на этот матч, то, когда они поедут на «Этихад», «Сити», вероятно, скажет: «Мы возьмем там три очка!» Он подчеркнул, что после перерыва «Арсеналу», возможно, придется начать с чистого листа, потому что если «Сити» сейчас наберет ход, то…
К счастью для «Арсенала», они по-прежнему опережают «Сити» на девять очков в таблице Премьер-лиги после того, как команда Гвардиолы в предыдущем туре сыграла вничью 1:1 с «Вест Хэмом».
Две лучшие команды снова встретятся 19 апреля на «Этихаде», где у «Арсенала» будет шанс на искупление и возможность отомстить за разочарование на «Уэмбли».