Джейк Пол: Путь к Чемпионству и Выбор Соперников

Прошлым ноябрем на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас, собрались представители разных поколений на уникальный боксерский поединок. Бой Джейка Пола против Майка Тайсона стал событием, объединившим любопытство фанатов разных эпох под одной крышей.

Тайсон, вышедший на ринг в одиночестве с фирменным обрезанным полотенцем и свирепым взглядом, которым он пугал боксеров в 80-х и 90-х, получил поддержку в основном от зрителей старше 40, выросших на боях «Железного Майка» по кабельному ТВ. Пол, въехавший на ринг на лоурайдере со своим братом Логаном, был встречен аплодисментами преимущественно от представителей поколения Z, следящих за их контентом в социальных сетях.

Визуальное противостояние Тайсона и Пола выглядело эпично, хотя сам бой разочаровал: Пол уверенно одержал победу решением судей над 58-летним Тайсоном.

«Я могу драться с кем угодно следующим», — заявил Пол в послематчевом интервью после восьми односторонних раундов против Тайсона. «Следующий в списке — любой. Я не буду называть конкретные имена. Знаю, Канело Альварес хочет получить свой гонорар; он знает, где деньги».

Несмотря на 31-летнюю разницу в возрасте между инфлюенсером, ставшим боксером, и бывшим чемпионом мира в тяжелом весе, бой имел колоссальный успех, собрав 108 миллионов зрителей на Netflix. Он также принес 18,1 миллиона долларов с продажи билетов — это самая большая касса для боксерских или ММА событий за пределами Лас-Вегаса.

Это доказало, что 28-летний Пол — мастерский промоутер, способный организовывать масштабные культурные мероприятия, приносящие миллионы. Но приблизила ли победа над соперником, не выигрывавшим значимых боксерских поединков более двух десятилетий, Пола к тому, чтобы доказать миру, что он «настоящий» боксер и достоин претендовать на титул чемпиона мира?

Пол продолжает свой путь превращения из звезды соцсетей в чемпиона мира по боксу, когда в субботу в Анахайме, Калифорния, встретится с бывшим чемпионом в среднем весе Хулио Сезаром Чавесом-младшим. Ввиду его высоких боксерских амбиций и нетрадиционного пути, а возможно, просто из-за его присутствия в спорте, Пол сталкивается со множеством скептиков.

Анонс этого боя вызвал широкую критику по поводу подбора соперника. Чавесу, 39 лет, и прошло 13 лет с тех пор, как он был чемпионом в весе 160 фунтов. Хотя Чавес ближе к своему расцвету, чем 58-летний Тайсон, это не помешало критикам Пола осудить выбор оппонента.

«Это даже не бокс», — заявил генеральный директор Top Rank Боб Арум, бывший промоутер Чавеса. «Чавесу-младшему следовало повесить перчатки на гвоздь — я думал, он давно это сделал. Джейк Пол — не боксер. Это зрелище… У меня абсолютно нет интереса к бою Джейк Пол против Чавеса-младшего, потому что это не бокс».

Критика в какой-то степени обоснована. В своей 12-боксерской карьере Пол (11-1, 7 KOs) дрался с пятью бойцами ММА, вышедшим на пенсию игроком НБА, ютубером, двумя боксерскими джорнименами, проспектом и бывшим чемпионом мира в тяжелом весе, которому почти 60 лет. Но очевидно, что боксерская карьера Пола строится иначе, чем у других бойцов.

Ни один боксер в долгой истории спорта не привлекал такого внимания к своему 13-му профессиональному бою. Несмотря на отсутствие крупного титула или любительского опыта, у Пола больше подписчиков в соцсетях, чем у подавляющего большинства действующих чемпионов мира по боксу.

Чавес, с рекордом 54-6-1 (34 нокаута), приносит опыт, но, возможно, самым важным фактором в этом выборе соперника является его фамилия.

«Мы знаем, почему он выбрал Чавеса-младшего», — сказал Шон Гиббонс, менеджер Чавеса. «Он сын легенды [Хулио Сезара Чавеса] с известным именем. Они смотрят на его рекорд и думают, что могут его пройти, но не знают, что стоит за его недавними выступлениями. Я вам скажу, это лучшая версия Чавеса-младшего, и тут есть уровни. Хулио, даже на этой стадии карьеры, лучше, чем Джейк Пол будет за всю свою жизнь».

Насколько же сложно найти подходящего соперника для Пола? Такого, который обеспечит вызов, поможет раскрутить крупное событие и позволит Полу двигаться к его конечной цели — стать чемпионом мира? По словам Пола, это сам по себе бизнес, к которому он и его команда в Most Valuable Promotions относятся очень серьезно.

«У меня двухсторонний подход», — сказал Пол. «С одной стороны, у меня есть громкое имя для больших боев, и мы будем их проводить. Но в то же время я здесь, чтобы стать чемпионом мира. Это единственное, чего я еще не достиг в этом спорте. Но в конечном итоге я веду бизнес, поэтому Чавес — идеальный соперник: он опытен и обладает привлекательностью благодаря своей мексиканской фанатской базе и легендарному отцу».

То, что начиналось для Пола как прибыльный побочный проект, теперь стало его основным занятием. Но по мере развития его боксерской карьеры Пол и MVP, компания, которую он основал вместе с Накисой Бидарианом в 2021 году, сталкиваются с уникальной задачей поиска соперников, которые помогут развить его боксерские навыки и одновременно обеспечат масштабные мероприятия, подобающие звезде соцсетей.

«Для нас это своего рода балансирование», — сказал глава боксерского отдела MVP Майкл Леанарди. «Большая часть вызвана вниманием к Джейку Полу. Люди ожидают определенного уровня соперника для pay-per-view, но также ждут, что бой будет конкурентным. Для нас это вызов — сделать и то, и другое».

Человек, который понимает тонкий баланс матчмейкинга, — это Роберто Диас. Работая матчмейкером в Golden Boy Promotions 15 лет, он помогал строить карьеры будущих чемпионов мира, таких как Деонтей Уайлдер и Альварес.

«Матчмейкинг — это искусство», — сказал Диас, ныне президент Sheer Sports Management. «Есть искусство в развитии и прогрессе бойца, а также в поиске хорошего боя для фанатов. У каждого бойца свои цели. Ты хочешь выиграть титул чемпиона мира, или просто хочешь заработать деньги? И то, и другое непросто».

После судьи или рефери, матчмейкер, пожалуй, самая неблагодарная работа в боксе. Когда все идет хорошо, их работа почти не замечается и не обсуждается. Но когда что-то идет не так, разговор сводится к матчмейкингу.

«Если вы поговорите с 10 матчмейкерами, девять из десяти скажут, что делают это не ради славы, потому что в матчмейкинге нет славы», — сказал Диас. «Всякий раз, когда боец проигрывает, вина ложится либо на тренера, либо на матчмейкера, потому что они поставили слишком сложного соперника слишком рано. А фанаты? Фанатам угодить сложнее всего в боксе, сложнее, чем в любом другом виде спорта в мире».

Диас считает матчмейкинг для Пола «блестящим» для бойца с таким малым опытом.

«Джейк Пол начал свою карьеру поздно и не имеет боксерского опыта», — сказал Диас. «Что бы вы ни говорили о карьере Чавеса-младшего сегодня, но он шаг вперед для Пола как бывший чемпион мира с легитимным боксерским опытом. Если Пол хочет приблизиться к уровню чемпиона мира в своем 13-м профессиональном бою, без предыдущего любительского опыта и с ограниченной оппозицией, это идеальный соперник».

Бывший матчмейкер DiBella Promotions Джо Куиамбао считает, что критика, которую получает Пол, связана с его известностью и мало относится к его матчмейкингу.

«Никто не жаловался бы на то, с кем он дрался, если бы его не звали Джейк Пол», — сказал Куиамбао, ныне директор Split-T boxing. «На самом деле, люди сказали бы, что он превосходит ожидания, учитывая, что у него нет любительского опыта, и он дерется с бывшим чемпионом мира в своем 13-м бою».

Еще одна критика в адрес подбора соперников для Пола — их возраст. После субботнего боя средний возраст оппонентов Пола составит чуть менее 37 лет, причем девять из 12 его соперников (он дрался с Тайроном Вудли дважды) старше 35 лет. В то время как критики говорят, что Пол охотится на ветеранов, Леанарди предлагает посмотреть на текущий список лучших бойцов независимо от весовой категории и их возраст.

«Раньше считалось, что после 30 лет бойцы `списываются`», — сказал Леанарди. «Сейчас бойцы держатся гораздо дольше. Стало больше науки, и они лучше заботятся о своем теле. Если вы остановитесь и посмотрите на списки лучших бойцов независимо от весовой категории, почти все они сейчас старше 30».

Боксер номер 1 по версии ESPN независимо от весовой категории, Александр Усик, — 38 лет, а боец номер 5, Артур Бетербиев, — 40 лет. Теренс Кроуфорд (номер 3) и Альварес (номер 7) встретятся 13 сентября в возрасте 37 и 34 лет соответственно. Шесть из десяти лучших бойцов независимо от весовой категории старше 30 лет. Однако внимательный глаз заметит, на какой стадии карьеры находились соперники Пола до боя с ним. Чавес не выигрывал значимых боев более десяти лет. Андерсон Сильва, Вудли, Бен Аскрен и Нейт Диаз были далеко не в лучшей форме и изначально не были боксерами.

Бидариан сказал, что у Пола нет недостатка в выборе соперников для следующего боя. Чемпион IBF в тяжелом весе Даниэль Дюбуа, бывший объединенный чемпион в тяжелом весе Энтони Джошуа и чемпион в легком весе Джервонта `Танк` Дэвис вызывали Пола на бой. Бой с последним почти состоялся, но был отложен, когда `Танк` свел бой с Ламонтом Роачем-младшим вничью большинством судейских записок в марте.

Балансирование между традиционным путем к титулу чемпиона мира и участием в мегабоях, вероятно, не закончится скоро. Пол нацелен на бой с Джошуа в 2026 году, сказал Бидариан, а также на потенциальные бои с Альваресом и Дэвисом. И он все еще хочет реванш с Томми Фьюри, но сказал, что единственный человек, который победил его (в 2023 году), запросил слишком большой гонорар, чтобы эту возможность реализовать.

«Его запросы были астрономическими, и я знаю, что он только что дрался на каком-то клубном шоу», — сказал Леанарди о победе Фьюри решением судей над Кенаном Ханьяличем 9 мая. «Карьера Джейка прекрасно обойдется без него».

По словам Пола, его путь к становлению чемпионом мира начался на следующий день после поражения от Фьюри в 2023 году. Полу пришлось столкнуться с суровой реальностью своих ограничений против соперника, который большую часть жизни тренировался как боксер. Но даже проиграв, Пол не потерял внимания своих подписчиков.

«Поражение от Томми Фьюри было лучшим, что со мной случалось», — сказал Пол. «Оно показало, что поражение меня не определяет. Я решил удвоить усилия и отнестись к своей боксерской карьере серьезнее. Мне нужно было сменить тренерскую команду, стать более активным и стараться строить карьеру, как это делает традиционный боец».

Последнее оказалось трудно выдержать, поскольку у Пола появились другие возможности, от которых было трудно отказаться. После побед нокаутом в первом раунде над джорнименами Андре Огастом и Райаном Бурландом, Пол отклонился от этого пути, чтобы встретиться с бывшим бойцом UFC Майком Перри в июле 2024 года. Перри стал заменой соперника для Пола после того, как Тайсон выбыл из-за проблем со здоровьем. Пол выиграл техническим нокаутом в шестом раунде, а затем снова появилась возможность подраться с Тайсоном.

«Бои с Бурландом и Огастом были запланированы, чтобы начать развивать его навыки против настоящих боксеров», — сказал Бидариан. «Можно сказать, что Томми Фьюри не великий боксер, но он тренировался исключительно как боксер и знает, что делать на ринге. После того поражения мы хотели, чтобы Джейк начал набирать опыт против чистых боксеров».

«Но с точки зрения Джейка — и я с этим согласен, — когда появляется возможность создать еще один масштабный бой, вы хватаетесь за нее».

Идея провести бой Пола с Чавесом обсуждалась несколько лет назад из-за статуса Чавеса как бывшего чемпиона мира.

«Два года назад я встретился с [Хулио] Чавесом-старшим, возвращаясь с конвенции WBC, и сказал, что его сын должен подраться с Джейком Полом», — сказал Диас. «Его отец спросил: `Кто это?` и `Почему он должен с ним драться?`, а я сказал, что это меньший риск за самые большие деньги. Они хотели организовать встречу в Лос-Анджелесе, но через неделю Чавеса-младшего отправили на реабилитацию на год».

После выхода из реабилитационного центра Чавеса намеренно поставили в андеркард боя Пола с Перри, так же как Фьюри дрался в андеркарде первого боя Пола с Тайроном Вудли в 2021 году. В обоих случаях следующий бой материализовался в логичные сроки для обеих сторон.

Но бой с Чавесом чуть не был сорван из-за ошеломительного поворота событий, когда Пол, казалось, приближался к еще одному блокбастеру: бою с Альваресом — чемпионом мира в четырех весовых категориях — который мог состояться в мае.

Хотя бой сорвался в последний момент, когда Альварес решил подписать контракт на четыре боя с Турки Алалшихом, председателем Главного управления по развлечениям Саудовской Аравии, Пол и его команда увидели в этом позитивные моменты.

«Мы смотрели на это так: это был бы экономический гигант для всех участников», — сказал Бидариан. «Но для Джейка это беспроигрышная ситуация, если он сможет продержаться против Канело, потому что ожидание состоит в том, что его полностью превзойдут».

Пол не оберегает непобежденный рекорд. Он готов рисковать, если за это ему хорошо заплатят.

«Проиграть Канело для Джейка — не худший сценарий», — сказал Диас. «Если он проиграет Канело, это даст ему больше внимания и опыта. Вы идете на такие риски, потому что возможность, если вы совершите апсет, огромна. Бокс — это возможности».

Текущая задача остается сложной — завоевать титул чемпиона мира, что, по мнению Пола, станет ближе после победы над Чавесом.

«Мы уже ведем переговоры с [чемпионом WBC в первом тяжелом весе] Баду Джеком», — сказал Пол. «WBC может включить меня в рейтинг в зависимости от того, как пройдет бой с Чавесом, и это будет необходимо для одобрения боя с Джеком. Вот на чем я сосредоточен. Но самое главное, что риск есть. Даже если это бой 50 на 50 или 60 на 40 против Чавеса [Пол — фаворит с коэффициентом -800], это более тяжелый бой, чем победа Канело решением судей над Уильямом Скаллом в мае, где Канело был фаворитом с коэффициентом -3000». «Я все равно иду на больший риск, чем эти другие бойцы, которые занимаются боксом всю жизнь».

Президент WBC Маурисио Сулейман сообщил по тексту, что Пол может быть включен в рейтинг после боя, если одержит убедительную победу в субботу.

«Комитет по рейтингам WBC следит за карьерой Джейка Пола», — написал Сулейман. «Если он победит Чавеса, и в зависимости от того, как пройдет бой, комитет примет решение. Это очень вероятно [Пол будет включен в рейтинг], если он победит убедительно».

Нет иллюзий, что бой Пола с Чавесом будет иметь такой же финансовый успех, как поединок с Тайсоном. Но пока бой приближает Пола к его цели стать чемпионом мира, он будет не обращать внимания на критиков и продолжать свой путь.

«Я понял, что что бы ты ни делал в этом спорте, всегда будут хейтеры», — сказал Пол. «Я просто принял это. Мне неважно, чтобы все меня любили или уважали. Многое из этого я делаю для себя и для следующего поколения фанатов. И я знаю, что некоторые люди искренне вдохновлены и любят меня. Я показываю им, что возможно».