DJ Баффонж, бывший игрок «Манчестер Юнайтед», вполне мог бы стать еще одним успешным выпускником знаменитой клубной академии, подобно своему другу Маркусу Рэшфорду.
Однако сегодня 26-летний футболист остался без команды. В недавнем интервью он откровенно рассказал о своем опыте и событиях, которые происходили за закрытыми дверями на «Олд Траффорд».
Время, проведенное им в академии, включало как положительные отзывы от легенд клуба, так и суровые напоминания о порой неспортивной стороне футбола.
В интервью изданию The Athletic Баффонж вспомнил, как в 2015 году в возрасте 16 лет он присоединился к «Красным дьяволам», перейдя из клубов «Арсенал» и «Фулхэм», где играл ранее.
Хотя за все время в «Манчестер Юнайтед» он так и не провел ни одного официального матча за основную команду, его путь в клубе был настоящими американскими горками для молодого полузащитника.
Ему, к его удивлению, велели подстричься, оштрафовали за сделанную татуировку и даже исключили из состава на игру… после того, как он ЗАБИЛ пенальти.
Баффонжа привлек в «Манчестер Юнайтед» Пол МакГиннесс после приглашения на обед для него и его отца. Позднее в молодежной структуре клуба он тренировался под пристальным вниманием Кирана МакКенны.
Проблемы начали назревать, когда МакКенна перевел его в команду до 23 лет – после того, как нынешний главный тренер «Ипсвича» заявил, что футбол U18 для Баффонжа «слишком легок».
Баффонж вспоминает, как тогдашний тренер Уоррен Джойс сказал ему, что он не дебютирует в первой команде под руководством Жозе Моуринью, пока не подстрижет волосы. Сам Джойс утверждает, что не помнит такого комментария, но признает, что подобный стиль общения ему был свойственен.
Баффонж цитирует слова Джойса: «Уоррен Джойс мог бросить что-то вроде: «Я скажу Моуринью, что ты не дебютируешь, пока не подстрижешься». Я просто думал: «Не понимаю».»
«Они шутили, конечно, но я по-настоящему хотел играть. Я не видел никакой связи между моей прической и возможностью выходить на поле. В футболе полно подначек… но даже если это было сказано в шутку, эти слова засели у меня в голове, потому что когда ты борешься за свое место, любое замечание воспринимается как сигнал.»
«Я молодой игрок, стремящийся получить игровое время, прошу наставничества, а мне говорят подстричь волосы – это не имеет особого смысла… Я действительно подстригся через пару месяцев – не совсем коротко – но с этого момента ничего не изменилось.»
Позднее Баффонж оказался в неприятной ситуации, нарушив правила молодежной команды, сделав татуировку на груди.
Он рассказывает: «Я соблюдал все правила до 18 лет, когда по закону мне стало можно делать татуировки. Я захотел сделать одну на груди. Там написано: «Я был рожден на этой земле, чтобы достичь своей лучшей версии, прожить свое предназначение и делать это мужественно». Это имело для меня большое значение.»
За нарушение этих строгих правил его оштрафовали на недельную зарплату.
Однажды во время обеда Баффонж разговорился с Жозе Моуринью – который знал его еще со времен «Фулхэма», где Баффонж играл вместе с сыном португальского тренера. Моуринью дал ему ценный совет.
Баффонж вспоминает: «Он подошел и сказал: «ДиДжей, я хочу знать, почему ты не играешь в последнее время. В прошлой игре ты выглядел хорошо. Ты не в форме? В чем проблема?». И я ответил ему: «Честно говоря, не знаю».»
«Моуринью сказал: «Хорошо, теперь ты будешь тренироваться с нами, и я скажу тебе причину, по которой, как мне кажется, ты не играешь». В итоге я тренировался с основным составом большую часть времени.»
«Он так и не смог назвать мне причину, почему я не играл. Он сказал: «Если я могу сказать тебе одно – никогда не ходи пешком (на поле)».»
На своей первой тренировке с основной командой, в возрасте 17 или 18 лет, Баффонж прокинул мяч между ног Фила Джонса. Это вызвало всеобщее воодушевление, несмотря на несколько «крепких словечек» от защитника.
Полузащитник тренировался бок о бок с такими звездами, как Поль Погба и Златан Ибрагимович, хотя признает, что ему критически не хватало игрового времени для дальнейшего развития.
В конечном итоге, его будущий уход из клуба был фактически предопределен при преемнике Джойса, Рики Сбраджии, в августе 2018 года.
Баффонж рассказал, как во время матча он заработал пенальти и, поддавшись эмоциям, сам взялся его пробить, опередив назначенного исполнителя Анхеля Гомеса. За это он получил сильный «нагоняй» – хотя Гомес, по его словам, был не против.
В следующем матче Баффонж оказался на трибунах, и это, к сожалению, стало для него повторяющимся сценарием.
Баффонж заявил: «В тот момент я начал чувствовать, что некоторые решения уже не касаются исключительно футбола – это стало похоже на политику. Никто не мог прямо сказать мне, в чем именно была проблема.»
Он продолжил тренироваться с основным составом, когда в декабре 2018 года на смену Моуринью пришел Уле Гуннар Сульшер.
Но Баффонж признает, что еще до того, как отправиться в аренду в «Болтон», где он получил досадную травму подколенного сухожилия, он уже понимал, что пути назад в «Манчестер Юнайтед» для него нет.
В 2019 году, в возрасте 20 лет, Баффонж покинул «МЮ» (клуб, который в последние годы активно работает над улучшением благополучия молодых игроков) и перешел в итальянскую команду второго дивизиона «Специя».
Затем последовали выступления за три голландские команды. Однако после двух операций за два года он в конечном итоге решил завершить карьеру профессионального футболиста.
Сейчас он сосредоточен на создании платформы для «наставничества над молодыми людьми в вопросах мышления, мужественности, целеустремленности и мотивации», используя уроки, полученные как в «МЮ», так и за его пределами.
Дмитрий Корсаков