Чемпионы под руководством Арне Слота, явно не отошедшие от Ибицы и пляжного отдыха, были шокированы у моря.
Игрок «Брайтона» Джек Хиншелвуд, вышедший на замену, забил победный гол на 87-й минуте в захватывающем матче с пятью забитыми мячами на стадионе «Амекс», где «Чайки» отыгрались.
Это принесло тренеру «Ливерпуля» Слоту еще одну головную боль после того, как последнюю неделю команда провела в Ибице, празднуя чемпионство Премьер-лиги, завоеванное почти месяц назад.
Команда «Красных» также наслаждалась отдыхом в конце сезона на Ближнем Востоке, и учитывая их безвыигрышную серию, которая теперь достигла трех матчей, можно с уверенностью сказать, что они все еще «на пляже» (не в форме).
Конор Брэдли отлично проявил себя перед неиспользованным запасным Трентом Александер-Арнольдом, который, возможно, отправится в «Реал Мадрид», сделав прекрасную голевую передачу на девятой минуте Харви Эллиотту, открывшему счет.
А Доминик Собослаи забил нечаянный шедевр, вновь выведя «Ливерпуль» вперед после гола Ясина Айари на 32-й минуте, сравнявшего счет. Однако вышедший на замену Каору Митома снова сравнял счет на 69-й минуте.
Японский футболист вышел на поле всего четырьмя минутами ранее, но его превзошел Хиншелвуд, чей гол был забит всего через 78 секунд после его появления на поле.
Система VAR попыталась испортить бурное празднование Хиншелвуда из-за вероятного офсайда, но «Чайки», занимающие восьмое место, удивительным образом все еще сохраняют надежды на попадание в еврокубки перед последним туром. Для этого им по-прежнему нужно, чтобы «Челси» финишировал седьмым и выиграл Лигу конференций Европы.
После завоевания титула дома против «Тоттенхэма» 27 апреля, «Ливерпуль» проиграл «Челси» и сыграл вничью с «Арсеналом», но Слот продолжал рисковать с выбором состава.
Капитан Вирджил ван Дейк остался на скамейке запасных, впервые в сезоне не выйдя в стартовом составе в матче Премьер-лиги. Это означало, что Мохамед Салах впервые начал игру «Ливерпуля» в качестве капитана.
Тем не менее, первые признаки указывали на то, что гости были настроены решительно. Коди Гакпо сместился в центр и ударом с подкруткой едва не попал в левую штангу ворот Барта Вербрюггена.
Но затем «Брайтон» начал давить и демонстрировать то, что у них отлично получается под руководством Фабиана Хюрцелера – доминировать и создавать моменты, но без реализации.
В частности, Брэдли – молодой игрок, уже известный на «Энфилде» тем, что успешно противостоял Килиану Мбаппе – испытывал серьезные проблемы на правом фланге от Саймона Адингра.
Но вскоре «Брайтон» был наказан за отсутствие остроты: после диагональной передачи Собослаи Салах сделал передачу по бровке Брэдли.
Североирландец доказал, что обладает не только упорством, но и хитростью: он прокинул мяч между ног Первису Эступиньяну, финтом убрал Адама Вебстера и отдал голевую передачу Эллиотту для завершающего удара.
Гостевая трибуна запела: «Есть только один Конор Брэдли». Это был еще один удар в сердце для Александер-Арнольда и нежелательное напоминание о том, что его любимые фанаты «Ливерпуля» нашли нового героя.
Когда его не прессинговали энергичные вингеры «Брайтона», Брэдли чувствовал себя уверенно, и чуть позже сам был близок к голу, пробив низом рядом со штангой.
Хозяева не теряли веры. Дэнни Уэлбек должен был забить головой после навеса Адингра.
Слот нервно расхаживал, а Айари наконец-то реализовал момент после прекрасной комбинации. Уэлбек отдал мяч Груде, который перебросил его через пассивную защиту «Ливерпуля», а Айари хладнокровно отправил его в сетку.
Празднования догоняли чемпионов? Игра становилась довольно небрежной, пока Собослаи не вмешался, шокировав болельщиков хозяев – и большинство своих товарищей по команде.
После безобидного розыгрыша штрафного Эллиотт отдал пас венгру. Имея много свободного пространства, он ударил (или навесил?) с правой стороны штрафной площадки. Мяч по замысловатой траектории перелетел через Вербрюггена и влетел в сетку.
Его сдержанное празднование и смущенная улыбка говорили сами за себя. Слот в недоумении схватился за голову. Намеренно или нет, но «Ливерпуль» снова повел в счете.
Но «Брайтон» не сдался. Они продолжали давить на соперника с завидной смелостью. Алиссон парировал низовой удар со штрафного от Уэлбека.
Крики «Атакуй, атакуй, атакуй!» продолжались после нехарактерного промаха Салаха с семи метров на 54-й минуте, которому предшествовал блестящий проход Гакпо по левому флангу.
Алиссон продолжил свою личную миссию по предотвращению 11-го гола Уэлбека в сезоне, но вышедший на замену Митома оказался первым на отскоке.
Японская звезда находилась на поле всего четыре минуты, но продемонстрировал голевое чутье, которого не хватало его товарищам по команде.
Еще одна пара замен от Хюрцелера принесла победу – пас Мэтта О`Райли через вратарскую площадку замкнул Хиншелвуд. «Пляжные парни» оказались сильнее «парней на пляже».
Дмитрий Корсаков