Алекс Эала: Филиппинская теннисная сенсация, покоряющая мир

"Когда она набирает обороты, остановить ее невозможно" – теннисная звезда в становлении Алекс Эала стремительно становится главным событием на Филиппинах со времен легендарного боксера Мэнни Пакьяо.

21-летняя спортсменка несет на себе надежды всей нации, а гром поддержки, сопровождающей ее выступления, напоминает времена, когда чемпион мира по боксу «Пакмэн» прославил страну как спортивную державу.

Немногие молодые игроки на WTA Tour испытывали такое давление и поддержку, какие получила Эала с момента своего выхода на профессиональный уровень. Свой потенциал она доказала, одержав победу на недавнем турнире в Вашингтоне.

После выхода в четвертый круг Уимблдона, включая победу над действующей чемпионкой Игой Швёнтек, Эала закрепила свой прорыв в столице США, одержав волевую победу над первой ракеткой Джессикой Пегулой со счетом 4-6, 6-4, 6-0 в финале, прерванном дождем. Она стала первой женщиной из своей страны, выигравшей турнир уровня WTA.

По ходу турнира она обыграла олимпийскую чемпионку Чжэн Циньвэнь, чемпионку прошлого года Лейлу Фернандес, вторую сеяную Элину Свитолину и четырехкратную чемпионку турниров Большого шлема Наоми Осаку.

Ее впечатляющая серия побед делает ее опасным претендентом на US Open, который стартует 30 августа.

"Это невероятная веха для меня", – сказала Эала, которая в 13 лет переехала в Испанию, чтобы учиться в академии Рафаэля Надаля по стипендии. "Вступая в турнир, я знала, что конкуренция очень сильна, и мой путь был довольно трудным. Каждый матч представлял собой новый набор препятствий. Я очень горжусь этим."

"Я закончила турнир в лучшей форме, чем начинала. С каждым матчем я продолжала совершенствоваться и узнавать новое о себе. Так что это определенно придает мне много уверенности."

"Очень приятно видеть, как все, над чем я работала вне корта или во время тренировок, реализуется в матчах."

Восхождение филиппинской суперзвезды

Прогресс Эалы внимательно отслеживается с момента ее победы на юниорском US Open в 2022 году. В прошлом году она вышла в финал турнира в Истборне, а затем дошла до четвертого круга Уимблдона, демонстрируя стабильное улучшение.

По мере роста репутации Эалы росло и число ее поклонников. Большие группы филиппинских болельщиков заполняли трибуны на турнирах по всему миру, поддерживая игрока, которого многие считают пионером тенниса в своей стране.

Ее популярность – как и у Пакьяо в его лучшие годы – была очевидна в финале турнира WTA 500 в Вашингтоне. К концу турнира фраза, написанная на футболке Nike, которую она носила ранее на неделе, стала реальностью: "Когда она набирает обороты, остановить ее невозможно".

Президент Филиппин Фердинанд Маркос опубликовал в социальных сетях сообщение, поздравляя Эалу с "еще одним историческим достижением", добавив: "Вы продолжаете переопределять возможности филиппинского тенниса и вдохновлять бесчисленное количество молодых филиппинцев мечтать без границ."

Исторически спортивные интересы Филиппин были сосредоточены на баскетболе, бильярде и боксе, но сейчас страна охвачена теннисной лихорадкой.

«Эала – класс с неудобной левой подачей»

Эксперт Sky Sports Эннбель Крофт считает, что Эала может стать одной из "величайших звезд" и "это именно то, что нужно туру" после ее успеха в Вашингтоне.

Бывшая первая ракетка Великобритании сказала: "Я никогда не видела ничего подобного. На стадионе нельзя было достать свободного места. Шум, уровень волнения, а она все это принимает как должное. И вы видели в Вашингтоне, что она привносит на корт, и она играет с таким изяществом."

"В ней есть определенный класс. Мне нравится ее отношение. Мне нравится, как она идет за мячом. Она очень обманчивый теннисист. Будучи левшой, она довольно неудобна, но ее форхенд – это не сильный удар, но он наносит урон."

Крофт сравнила подачу Эалы с подачей бывшей чемпионки Уимблдона Анжелик Кербер, которая во многом полагалась на вращение, точность и вариативность своей левой руки.

Она сказала: "Я думаю, что сейчас она завоевала определенное уважение в раздевалке, когда вы создаете определенную ауру, и это много значит в туре, потому что игроки не хотят встречаться с вами из-за того рекорда, который она строит."

"В леворукой подаче есть что-то неудобное, немного похожее на Кербер. Я помню, у нее не было мощной подачи, но она была очень точно направлена на корт. Но также, когда вы придаете ей много вращения, и у нее иногда меньше скорости, вы заставляете противников генерировать скорость, и они начинают нервничать."

"Она продолжает одерживать важные победы, но также и победы под давлением."

"Она играет под большим давлением со всем этим восторгом от филиппинского сообщества. Они приходят в огромном количестве, чтобы посмотреть на нее. Для некоторых людей это было бы давлением, но она принимает его. Ей это нравится."

Является ли Эала претендентом на US Open?

На вопрос о том, может ли Эала стать претендентом на US Open, Крофт ответила: "Очевидно, что она тот, кто любит быть на большой сцене. Будет много игроков, которые не захотят с ней встречаться, потому что она в отличной форме. И я думаю, что хардовые покрытия очень подходят ее игре."

Эала в этом месяце играла в паре с американской теннисной легендой Винус Уильямс на парном турнире в Торонто, возобновив их сотрудничество с турнира Bad Homburg Open в Германии ранее в этом году.

Уильямс высоко оценила Эалу, сказав: "Алекс – мировая звезда. Она просто невероятна. Помимо ее тенниса, она невероятный человек, красноречивый, и просто впечатляющая молодая леди."

Тем временем четырехкратная чемпионка турниров Большого шлема Наоми Осака поблагодарила Эалу за привлечение филиппинского сообщества в теннис.

"Я думаю, это здорово", – сказала японская звезда. "Я закончила свой матч, и маленький карт вез меня обратно. Я посмотрела на тренировочный корт, и он был полностью заполнен. Я подумала: 'Кто сейчас тренируется?' Она еще даже не вышла на корт, а потом я увидела филиппинские флаги, и я подумала: 'Угу'."

"Я думаю, это потрясающе. Так здорово, что она строит новое сообщество, и, очевидно, это замечательно для турнира, потому что она продает много билетов."