НЬЮКАСЛ, Австралия — В мире единоборств каждый бой часто представляется как сражение не на жизнь, а на смерть. Бойцы и промоутеры рекламируют свои поединки так, будто от них зависит их жизнь, СМИ подхватывают эту игру, и фанаты с энтузиазмом следуют за ними. Но чаще всего те, кто уходит с ринга окровавленными, в синяках и побежденными, находят в себе силы подняться и двигаться дальше.
Однако существуют бои, которые действительно становятся поворотными моментами – бои, которые либо определяют карьеру, либо ставят на ней крест. Именно такая ситуация сложилась для австралийца Тима Цзю, которому предстоит встретиться с восходящей американской звездой Джоуи Спенсером в Ньюкасле в это воскресенье. Если Цзю потерпит поражение, второго шанса ему уже не дадут.
«Либо пан, либо пропал», – заявил осознающий всю серьезность ситуации Цзю в преддверии важной встречи со Спенсером. «Это мой тур искупления. Я возвращаюсь сильнее, голоднее и готовый доказать свою состоятельность. Я здесь, чтобы сделать заявление. Если мне придется пройти через огонь, чтобы вернуться на вершину, так тому и быть. Это то, ради чего я живу».
Полтора года назад Цзю (24-2, 17 нокаутов) активно заявлял о себе как об одном из самых перспективных бойцов планеты. Он договорился о бое с суперзвездой дивизиона Джермеллом Чарло, но травмы американца помешали этому поединку состояться. Вместо этого Цзю завоевал титул чемпиона мира WBO в первом среднем весе, одержав убедительную победу над Тони Харрисоном, а затем дважды защитил пояс – сначала против Карлоса Окампо, а затем против Брайана Мендосы. К тому моменту Цзю не знал поражений в 24 боях, оправдывая ажиотаж вокруг своей легендарной фамилии в мире бокса.
Но все, к чему он стремился всю свою жизнь, рухнуло в мгновение ока. В марте прошлого года Цзю уступил свой титул чемпиона мира WBO в первом среднем весе раздельным решением судей Себастьяну Фундоре в Лас-Вегасе. В этом бою он получил неприятное рассечение на голове, которое ограничило его зрение и в конечном итоге помешало ему бороться за победу.
Затем он не смог реабилитироваться в поединке против чемпиона IBF в первом среднем весе Бахрама Муртазалиева в Орландо шесть месяцев спустя, хотя считался явным фаворитом. Цзю четырежды побывал в нокдауне в первых трех раундах и выглядел робким и вялым в этом шокирующем и одностороннем бою. Именно это последнее поражение поставило его карьеру на распутье. Любой поклонник бокса понимает, что у него не будет шансов вернуть себе место среди лучших, если он потерпит третье поражение подряд.
«Это самый важный бой в карьере Тима, без сомнения. Это бой не на жизнь, а на смерть», – заявил его промоутер Джордж Роуз за неделю до поединка. «Для Тима это шанс доказать, что он по-прежнему достоин места на вершине. Победа здесь вернет его в гонку лучших в мире. Давайте смотреть правде в глаза, вес до 69,9 кг – сейчас самый конкурентный дивизион в боксе. Топовые имена говорят сами за себя, и имя Тима должно быть рядом с ними».
«Тиму нужно просто оставить 2024 год позади, показав отличный бой, и он вернется в гущу событий. Большая победа над Спенсером – и мы заговорим о Джермелле Чарло, Ките Турмане, Себастьяне Фундоре, Эрроле Спенсе, Верджиле Ортисе… все это – бои-блокбастеры, которые могут состояться в будущем».
Спенсер (19-1, 11 нокаутов) представляет собой крайне опасного соперника для Цзю. 24-летний уроженец Мичигана – уже девятикратный чемпион Америки, и его давно называют одной из восходящих звезд бокса. Он идет на серии из трех побед подряд, одержав верх над Марсело Фабианом Бзовски, Янером Гонсалесом и Мигелем Анхелем Эрнандесом за последние 18 месяцев. И хотя это будет его первый бой за пределами США, он уверен, что у него есть все необходимое, чтобы испортить праздник Цзю.
«Я чувствую себя отлично. Мне очень понравилось в Австралии, и подготовка к бою прошла отлично», – сказал Спенсер на неделе боя. «Думаю, Тим начнет агрессивно. Это важный бой для нас обоих. Он значит все для нас обоих».
«Что касается меня, я хочу выйти на новый уровень, поэтому мне нужна эта победа. В боксе не так много возможностей, поэтому, когда ты оказываешься в положении, в котором сейчас Тим, нужно обязательно вернуться на победную траекторию. Это важно для нас обоих, и это выявит лучшие качества в каждом из нас».
Дмитрий Корсаков