Первая встреча между «горожанами» и «канонирами» в этом сезоне (пятый тур) завершилась вничью 1:1 на стадионе «Эмирейтс» в сентябре 2025 года. В этом сезоне Манчестер Сити уже одержал победу над Арсеналом, выиграв финал Кубка лиги со счетом 2:0.
Премьер-лига дарит футбольному миру решающий поединок с привкусом финала за титул. Манчестер Сити (2-е место) принимает лидирующий Арсенал (1-е место) в воскресенье, 19 апреля 2026 года. Это будет тактическая битва и испытание нервов в Англии.
«Я не помню, за последние три, четыре, пять лет, более важного матча в Премьер-лиге», — заявил Майкл Оуэн, бывший нападающий «Ливерпуля», в интервью официальному каналу лиги.
«Если «Сити» проиграет, всё закончится», — признал в пятницу, 17 апреля, Пеп Гвардиола. «Но с двумя другими результатами… еще многое будет впереди», — добавил тренер «горожан».
Переезд лондонцев на север Англии происходит в самый напряженный момент. До конца чемпионата осталось шесть туров, и разрыв в очках резко сократился в последних матчах.
В прошлую субботу у «Арсенала» была возможность увеличить отрыв от «Сити» до двенадцати очков, если бы они обыграли «Борнмут». Однако именно «вишни» Антони Ираолы одержали победу на «Эмирейтс». Перед этим «Сити» разгромил «Челси» (3:0) накануне в воскресенье благодаря великолепной игре Райана Шерки.
«За один уик-энд все изменилось психологически», — резюмировал бывший защитник «горожан» Мика Ричардс в эфире Sky Sports.
Сколько очков между «Сити» и «Арсеналом»?
Шесть очков преимущества, которые имеет «Арсенал» перед «Манчестер Сити», висят на волоске. На самом деле, «горожане» смогут догнать «канониров», если выиграют воскресный матч и перенесенную игру против «Кристал Пэлас» с колумбийцами Джефферсоном Лермой и Даниэлем Муньосом.
Весенний ветер, похоже, подталкивает «Сити» к вершине Премьер-лиги. Период, когда «Арсенал» стремительно теряет форму.
Лондонцы выиграли лишь один из последних пяти матчей: 1:0 против «Спортинга» в первом матче четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА. Три поражения на внутренней арене (Кубок лиги, Кубок Англии и чемпионат) и ничья 0:0 с португальцами в Лиге чемпионов.
«Мы заслужили право находиться в этой позиции и бороться за победу против, возможно, лучшей команды и лучшего тренера, которых когда-либо видела эта лига», — подчеркнул в пятницу тренер Микель Артета.
Ситуация «Арсенала» не случайна, а статистична
Исторически в Премьер-лиге апрель является худшим месяцем для Артеты (42,3% побед) и лучшим для Гвардиолы (79,8%). Повторяющиеся истории о неспособности «Арсенала» выдерживать давление в конце сезона подкрепляются статистикой, а не просто повторяющимся повествованием.
И их игра, которая стала более вязкой, усиливает критику. «Неважно, что думают люди. Важно только то, что думает эта группа, что думает тренер», — заявил Деклан Райс после выхода в полуфинал Лиги чемпионов.
А что, если «Арсенал» одержит победу в Манчестере?
«Канониры» по-прежнему сами распоряжаются своей судьбой в чемпионате. Однако медийный шум и текущая форма могут заставить их об этом забыть. «Арсенал» может выиграть титул в следующие выходные на «Этихаде», — заверил Гэри Невилл, восьмикратный чемпион английской лиги с «Манчестер Юнайтед».
«Возможно, я больше верю в «Арсенал», чем сам «Арсенал» верит в себя, но когда вы боретесь за титул, остается шесть матчей, и вы только что проиграли один, нужно поставить вещи в перспективу», — настаивал он в своем подкасте.
Для его бывшего товарища по «красным дьяволам» Роя Кина это ключевой момент. «Мы увидим, какой характер у этих ребят из «Арсенала» в ближайшие три, четыре, пять недель. Если они потерпят неудачу сейчас, они никогда себе этого не простят», — сказал он в Sky Sports.
Несмотря на спад, лидер имеет шестиочковое преимущество над своим преследователем перед воскресным матчем: ему достаточно не проиграть, в то время как «Манчестер Сити» обязан победить. Конечно, если «Сити» выиграет, преимущество увеличится до девяти очков за пять матчей до конца.