Фильм «Красивый мальчик» рассказывает историю молодого Ника (Тимоти Шаламе), жизнь которого, казалось бы, была лишена причин для поиска утешения в наркотиках. Он только что успешно закончил старшую школу, имел верных друзей и любящую, обеспеченную семью. Несмотря на то что в детстве ему пришлось пережить развод родителей, они сделали всё возможное, чтобы обеспечить ему стабильность и поддержку.
Ник не вписывается ни в один из стереотипных образов наркозависимых; здесь нет ни намека на безысходность или пренебрежение. Тем не менее, он не может жить без наркотиков. За первым этапом детоксикации вскоре следует рецидив, запуская порочный круг, который на долгие годы доводит до отчаяния не только самого Ника, но и всю его семью, особенно его отца, Дэвида (Стив Карелл).
Эта драма, основанная на автобиографических мемуарах и снятая Феликсом Ван Грунингеном, детально исследует многолетнюю борьбу отца за своего сына и постепенные психологические и физические изменения, происходящие с молодым человеком. Постановка намеренно не фокусируется на резких взлетах и падениях; вместо этого она стремится передать всеобъемлющее ощущение постоянной эмоциональной нагрузки и показать, что зависимость — это не проблема, которую можно окончательно решить, а скорее непрекращающийся процесс.
«Красивый мальчик» мастерски переплетает разные временные линии, освещая отношения героев до начала зависимости и во время нее. Это подчеркивает как их глубокую любовь друг к другу, так и неимоверные страдания, вызванные отчуждением, которое неизбежно приходит с наркоманией. Фильм рекомендован к просмотру зрителям от 16 лет.