В соревновательном мире шахмат многие игроки находят интервью трудными, часто из-за их глубокой сосредоточенности на подготовке. Большинство из них даже не любят общаться с прессой. Например, чемпион мира Гукеш Доммараджу отказывается от любых медиа-взаимодействий во время турниров, если это не указано в предтурнирном контракте. На таком фоне американский гроссмейстер Авондер Лян выделяется как необычный глоток свежего воздуха.
Турнир Chennai Grand Masters 2025 знаменует возвращение Ляна в крупные соревнования после более чем годичного перерыва. Его весёлый нрав, выражающийся в частых улыбках и шутках, наглядно демонстрирует, насколько он рад здесь находиться. Хотя его классический рейтинг ЭЛО в 2696 пунктов впечатляет, стоит отметить, что Лян также успешно строит карьеру в сфере финансов, совмещая обе свои страсти.
На протяжении всей своей юности Лян был первопроходцем в американских шахматах. В 2011 году, всего в восемь лет, он стал самым молодым игроком в США, достигшим рейтинга ЭЛО в 2000 пунктов. Он продолжал устанавливать рекорды, став самым молодым международным мастером в 2015 году, а затем гроссмейстером в 14 лет в 2017 году, казалось бы, двигаясь прямиком к вершинам шахматного мира.
Однако несколько лет назад взгляд Ляна на шахматы изменился. Он осознал, что огромное давление, связанное со стремлением попасть в элиту, негативно сказывается на его психическом здоровье.
«Шахматы — очень важная часть твоей жизни, но они не могут быть всем, — объяснил Лян, — потому что иначе это будет влиять на твоё самочувствие каждый день. А это не… это не очень здорово».
В настоящее время Лян стремится найти более здоровый баланс в своём участии в шахматах, признавая, что, возможно, он слишком сильно отдалился от интенсивных соревнований. Он всё ещё участвует в местных открытых турнирах, даже с небольшими призовыми (всего $100), исключительно из любви к игре. Такой подход резко контрастирует с ведущими игроками, такими как Гукеш или Р. Праггнанандхаа, которые больше не участвуют в подобных мероприятиях, подчёркивая уникальный путь Ляна, стремящегося попасть в элиту.
На турнире в Ченнаи Лян уже встретился с Арджуном Эригайси в первом раунде и в последующих матчах сыграет с Винсентом Кеймером, Анишем Гири и Видитом Гуджрати.
Перед турниром Лян шутливо рассказал журналистам, что друг сообщил ему о падении рейтинга Арджуна ниже 2800, пошутив, что он приехал сюда, чтобы просто «подарить» ему несколько рейтинговых очков. Тогда он ещё не знал, что его первая партия будет именно против Арджуна.
«Нужно быть осторожным со своими желаниями, — с усмешкой заметил Лян, — иногда они сбываются быстрее, чем ожидаешь».
В той партии он добился хорошей позиции на выходе из дебюта, но позже допустил несколько ошибок, что привело к сдаче партии после 48 ходов.
«Просто так получилось, — сказал Лян, — он был просто слишком хорош».
Лян объясняет этот результат различием в подготовке между ним и ведущими игроками. Хотя ему удавалось находить интригующие дебютные идеи в своих партиях, он признаётся в неуверенности относительно последующих ходов. «Это зависит от глубины вашей подготовки», — пояснил он.
Лян наблюдал за этими элитными игроками во множестве турниров высшего уровня, что намного чаще, чем он сам участвует в соревнованиях. Игра против них стала для него колоссальным опытом обучения. Он особенно отметил исключительный уровень подготовки Арджуна и его полную сосредоточенность на доске во время их партии, назвав это «огромным открытием».
«Это совершенно иной опыт, когда ты сидишь за доской, и нет никого, кто мог бы тебе помочь. Только ты против другого игрока, — размышлял он. — Я искренне счастлив, потому что, хотя я постоянно вижу этих ребят играющими, у меня редко выпадает шанс встретиться с ними лицом к лицу, поболтать и, особенно, сыграть против них. Это действительно был невероятный опыт обучения».
Какова следующая цель Ляна? Он считает, что речь идёт о том, чтобы выйти за рамки основ и приложить дополнительные усилия.
«Думаю, я тот тип игрока, который будет что-то анализировать или искать просто потому, что я люблю шахматы, и мне это кажется весёлым и интересным, — пояснил он. — Но есть ещё один шаг: не просто находить это забавным, но и делать то, что может быть необходимо для достижения успеха».
Лян отвергает идею коротких путей, подчёркивая свою молодость (ему всего 22 года) как причину для полного прохождения всего обучающего пути. Он дорожит возможностью играть и общаться с ведущими игроками, такими как Арджун, Кеймер и Гири, черпая в них вдохновение и надеясь, что этот опыт продвинет его на следующий этап шахматной карьеры.
Будет ли одного лишь усердия достаточно? Он не уверен.
«Может быть, они настолько далеко впереди, что мне будет очень трудно их догнать. Моя жизненная позиция всегда такова: ты не можешь контролировать другие вещи, верно? Поэтому тебе просто нужно сосредоточиться на себе. И получать удовольствие от того, что делаешь».
На Chennai Grand Masters 2025 никто не получает такого удовольствия от простого присутствия, как Авондер Лян.
Платон Демидов 
Дмитрий Корсаков