Унаи Эмери должен благодарить незаметных героев, Эзри Конса и Бубакара Камара, за три важнейших очка, которые позволили «Вилле» усилить давление на соперников в борьбе за место в Лиге чемпионов.
Испанский наставник отметил свой 100-й матч в Премьер-лиге во главе «Виллы» заслуженной 54-й победой.
Конса воспользовался моментом, забив свой третий гол в сезоне, но вишенкой на торте стал Камара, отличившийся своим первым голом в Премьер-лиге – с 69-й попытки!
Эта победа позволила «Вилле» обогнать «Манчестер Сити» и приблизиться на два очка ко второму месту, занимаемому «Арсеналом». Клуб также установил новый рекорд по количеству побед за сезон, одержав 32-ю победу во всех турнирах.
Подопечные Эмери вышли на этот матч полные уверенности и решимости.
Они не проигрывали дома в 20 матчах во всех турнирах – это лучшая серия за 48 лет – и выиграли последние семь матчей подряд на «Вилла Парк».
Однако на трибунах были свободные места, так как многие болельщики не смогли попасть на поспешно перенесенный матч после того, как Премьер-лига дала «Шпорам» больше времени на подготовку к финалу Лиги Европы в среду.
Эндж Постекоглу берег своих звезд перед их поездкой в Бильбао в середине недели.
Гульельмо Викарио, Родриго Бентанкур, Бреннан Джонсон, Ришарлисон, Доминик Соланке и Педро Порро остались на скамейке запасных, в то время как Серхио Регилон впервые с апреля 2022 года вышел в стартовом составе «Шпор» в матче Премьер-лиги.
Это означало, что в центре внимания оказался Сон Хын Мин, для которого это был последний смотр перед финалом кубка в среду.
Капитан «Шпор» только что вернулся после травмы стопы и отыграл последние полчаса в проигранном со счетом 2:0 матче против «Кристал Пэлас».
До финала оставалось всего пять дней, и это был его последний шанс заявить о своих претензиях на место в стартовом составе в Бильбао.
И он, безусловно, доставил Мэтти Кэшу немало проблем.
Через пять минут он прорвался мимо опешившего защитника, но ему не хватило необходимой игровой остроты, и Мэтти Кэш смог восстановиться и помешать удару.
На другом конце поля Антонин Кински совершил важное касание, чтобы отвести навес от ожидающего удара головой Олли Уоткинса, прежде чем Джон МакГинн пробил чуть выше после того, как отобрал мяч у Джеда Спенса.
«Вилле» было трудно взломать оборону «Шпор», а Сон начал набирать ход.
Он сместился внутрь, обыграв Кэша, и мощно пробил чуть выше ворот, затем отдал отличный пас, выведя Уилсона Одобера на свободное пространство.
Мяч был переведен на фланг Матису Телю, который выполнил низкий прострел. Одобер изящным финтом Кройфа направил мяч в створ, но Эми Мартинес блестяще среагировал, отбив его левой ногой.
Игра шла на встречных курсах, и Кински превзошел себя, совершив сейв в броске во весь рост, чтобы помешать изящному удару Моргана Роджерса найти дальний угол.
Разочарование «Виллы» нарастало, и Кэш получил желтую карточку за то, что изображал показ желтой карточки в адрес Папе Сарра, прежде чем Арчи Грей присоединился к нему (по желтым карточкам) за фол на Олли Уоткинсе.
Затем Марко Асенсио был близок к голу, его удар прошел в считанных сантиметрах от дальней штанги.
Но в перерыве Постекоглу, должно быть, был более доволен ничейным счетом.
Эзри Конса и Тель начали второй тайм нервно после стычки, и обоих капитанов вызвали для беседы.
Тель отделался предупреждением, несмотря на то, что отмахнулся локтем в Конса, а Эмери постучал пальцем по виску, призывая своих игроков подумать, кому на руку эти стычки.
Но напряжение внезапно спало незадолго до часа игры, когда «Вилла» открыла счет, забив свой 16-й гол в Премьер-лиге со стандарта в этом сезоне.
Глубокий угловой МакГинна был скинут головой Уоткинсом на дальней штанге, и Эзри Конса развернулся, чтобы направить мяч мимо Кински из вратарской площади.
Этот гол снял груз с «Виллы», и Кински хорошо сыграл, не позволив забить Уоткинсу, прежде чем МакГинн пробил чуть мимо, пока подопечные Эмери стремились забить второй гол, чтобы добить «Шпор».
Он наконец случился на 73-й минуте от самого неожиданного автора гола – Камара прервал свою «голевую засуху» за «Виллу».
Роджерс отдал ему пас на краю штрафной «Шпор», а Асенсио создал пространство умным ложным забеганием, и Камара воспользовался моментом, чтобы мощно пробить мимо Кински с края штрафной.
Дмитрий Корсаков